Jari-Matti Latvala ja Teemu Suninen jakoivat kuudenneksi nopeimman ajan Suomen MM-rallin torstai-iltana avanneella Harjun lyhyellä erikoiskokeella.
Latvala ja Suninen ajoivat molemmat Harjun 2,3-kilometrisen asfalttipätkän aikaan 1.49,7.
- Tämä oli ihan hyvä alku. Täytyy tunnustaa, että en ole mikään maailman paras näillä yleisöpätkillä. Meni kuitenkin ihan hyvin, eikä tullut mitään virheitä. On tärkeä saada heti huomenna aamulla hyvä isku päälle, Latvala sanoi Ylen Ralliradion lähetyksessä.
- Ideana on aloittaa huomenna kaasu pohjassa ja mennä niin kovaa vain kuin pystyn. Vähän varovaisesti otin tämän pätkän, mutta tästä on hyvä rakentaa, Suninen komppasi.
Avauserikoiskokeen nopein oli Belgian Thierry Neuville, joka pysäytti Hyundaillaan digitalit aikaan 1.47,3. MM-sarjaa johtava Viron Ott Tänak oli toiseksi nopein jäätyään Neuvillen pohja-ajalle 0,7 sekuntia.
Citroenin Esapekka Lappi oli reilun kahden kilometrin mittaisella Harjun pätkällä yhdeksänneksi nopein 3,1 sekuntia kärkeä perässä.
- Yritän nyt vain nauttia ajamisesta. Toivottavasti pystymme olemaan taistelussa mukana. Huomenna vedetään sitten kunnolla, Lappi totesi.
Kalle Rovanperä oli Skodallaan nopein R5-autojen luokissa. Yleiskilpailussa nuori suomalainen on kymmenentenä 4,8 sekuntia Neuvillen takana.
MM-ralli jatkuu perjantaina kymmenellä erikoiskokeella. Kaikkiaan 23 erikoiskokeen kilpailu päättyy sunnuntaina.
Suomen MM-ralli, tilanne EK1/23:
1. Thierry Neuville Hyundai 1.47,3
2. Ott Tänak Toyota +0,7
3. Kris Meeke Toyota +1,2
4. Sebastien Ogier Citroen +1,3
5. Andreas Mikkelsen Hyundai +2,2
6. Jari-Matti Latvala Toyota +2,4
Teemu Suninen Ford +2,4
Craig Breen Hyundai +2,4
9. Esapekka Lappi Citroen +3,1
10. Kalle Rovanperä Skoda/W2 +4,8
Kilpailun aikataulu:
Torstai 1.8.
09.00 Testierikoiskoe: Vesala (4,26 km)
19.00 EK1: Harju 1 (2,31 km)
Perjantai 2.8.
08.18 EK2: Oittila (19,34 km)
09.21 EK3: Moksi 1 (20,04 km)
10.24 EK4: Urria 1 (12,28 km)
11.16 EK5: Ässämäki 1 (12,33 km)
12.39 EK6: Äänekoski 1 (7,80 km)
13.56 Huoltotauko (40 min)
15.24 EK7: Moksi 2 (20,04 km)
16.27 EK8: Urria 2 (12,28 km)
17.19 EK9: Ässämäki 2 (12,33 km)
18.42 EK10: Äänekoski 2 (7,80 km)
20.00 EK11: Harju 2 (2,31 km)
Lauantai 3.8.
08.08 EK12: Pihlajakoski 1 (14,42 km)
09.10 EK13: Päijälä 1 (22,87 km)
10.08 EK14: Kakaristo 1 (18,70 km)
11.34 EK15: Leustu 1 (10,50 km)
13.00 Huoltotauko (40 min)
15.08 EK16: Pihlajakoski 2 (14,42 km)
16.10 EK17: Päijälä 2 (22,87 km)
17.08 EK18: Kakaristo 2 (18,70 km)
18.34 EK19: Leustu 2 (10,50 km)
Sunnuntai 4.8.
08.38 EK20: Laukaa 1 (11,75 km)
09.38 EK21: Ruuhimäki 1 (11,12 km)
11.01 EK22: Laukaa 2 (11,75 km)
13.18 EK23: Ruuhimäki 1 (11,12 km) *PowerStage*