Kilpailu kiristyy Suomen MM-rallin perjantain kisapäivänä.
Toyotan Jari-Matti Latvala jatkaa kahdeksannen erikoiskokeen jälkeen kokonaiskilpailun johdossa 0,6 sekunnin erolla.
Erikoiskokeella 8 kolmanneksi sijoittunutta Latvalaa jahtaavat tasa-ajalla hänen tallikaverinsa Ott Tänak ja Kris Meeke. Heidän kanssaan tasa-ajalla toisen sijan jakaa vielä Citroenin Esapekka Lappi.
Kahdeksannen ek:n, 12,3 kilometrin mittaisen Urrian, nopein oli Norjan Hyundai-kuski Andreas Mikkelsen ennen 0,3 sekuntia hävinnyttä Lappia ja 1,3 sekuntia kärjestä jäänyttä Latvalaa.
- Oli hyvä pätkä. Vähän olisi voinut olla parempikin aika. Auto melkein sammui lopussa risteyksessä, Citroenin Lappi kertoi Ylen Ralliradiolle.
Latvala on voittanut Suomen MM-rallin urallaan kolme kertaa. Alkukaudesta MM-sarjassa vaikeuksissa ollut konkarikuljettaja ei muista Suomen sorateiltä näin tiukkaa kilpailua.
- Kaikki on ihan ok. Vähän olin varovaisempi tien urissa. On tämä aikaa huimaa touhua, että lujaa mennään ja on näin tasaista, Toyotan Latvala sanoi.
Muista suomalaisista Fordin Teemu Suninen jatkaa kokonaiskisan yhdeksäntenä reilut 40 sekuntia kärjestä.
MM-sarjan yhdeksättä kilpailua ajetaan tänään vielä kolme erikoiskoetta. Kisa päättyy Jyväskylään sunnuntaina.
Suomen MM-ralli, tilanne EK8/23:
1. J-M. Latvala Toyota 52.54,6 2. Esapekka Lappi Citroen +0,6 Ott Tänak Toyota +0,6 Kris Meeke Toyota +0,6 5. Craig Breen Hyundai +10,3 6. Andreas Mikkelsen Hyundai +12,1 7. Sebastien Ogier Citroen +13,6 8. Thierry Neuville Hyundai +29,1 9. Teemu Suninen Ford +40,6 10. Gus Greensmith Ford +1.20,3
Erikoiskokeen 8 nopeimmat:
1. Mikkelsen 6.02,8 2. Lappi +0,3 3. Latvala +1,3 4. Meeke +1,4 5. Tänak +1,5 6. Breen +1,6 7. Ogier +2,3 8. Neuville +3,6 9. Suninen +7,2
Kilpailun aikataulu:
Torstai 1.8.
09.00 Testierikoiskoe: Vesala (4,26 km)
19.00 EK1: Harju 1 (2,31 km)
Perjantai 2.8.
08.18 EK2: Oittila (19,34 km)
09.21 EK3: Moksi 1 (20,04 km)
10.24 EK4: Urria 1 (12,28 km)
11.16 EK5: Ässämäki 1 (12,33 km)
12.39 EK6: Äänekoski 1 (7,80 km)
13.56 Huoltotauko (40 min)
15.24 EK7: Moksi 2 (20,04 km)
16.27 EK8: Urria 2 (12,28 km)
17.19 EK9: Ässämäki 2 (12,33 km)
18.42 EK10: Äänekoski 2 (7,80 km)
20.00 EK11: Harju 2 (2,31 km)
Lauantai 3.8.
08.08 EK12: Pihlajakoski 1 (14,42 km)
09.10 EK13: Päijälä 1 (22,87 km)
10.08 EK14: Kakaristo 1 (18,70 km)
11.34 EK15: Leustu 1 (10,50 km)
13.00 Huoltotauko (40 min)
15.08 EK16: Pihlajakoski 2 (14,42 km)
16.10 EK17: Päijälä 2 (22,87 km)
17.08 EK18: Kakaristo 2 (18,70 km)
18.34 EK19: Leustu 2 (10,50 km)
Sunnuntai 4.8.
08.38 EK20: Laukaa 1 (11,75 km)
09.38 EK21: Ruuhimäki 1 (11,12 km)
11.01 EK22: Laukaa 2 (11,75 km)
13.18 EK23: Ruuhimäki 1 (11,12 km) *PowerStage*