Leijonien päävalmentaja Kari Jalonen pitää kotimaista SM-liigaa kovassa kurssissa kansainvälisistä paineista huolimatta.
Ulkomaiset jääkiekkosarjat värväävät suomalaista pelaajakatrasta aina enenevässä määrin. Tarvetta osaaville pelimiehille on niin Pohjois-Amerikassa, eurooppalaisissa sarjoissa kuin maanantaina alkaneessa KHL:ssäkin. Vuosi sitten maamme suurin joukkue katosi pääsarjasta, kun Jokerit siirtyi KHL:ään.
- En ole huolissani SM-liigan tasosta. Valmennustiimit tekevät seuroissa laadukasta työtä, ja sarja on hyvä kasvualusta nuorille kehittyä, Jalonen sanoo MTV Sportille.
- Jonain päivänä lähdetään sitten hakemaan lisäkehitystä toisista liigoista.
Lahjakkaille pelaajille on vaihtoehtoja, vaikka pelipaikkaa ei aukeaisi NHL:ssä tai suosiotaan kasvattavassa KHL:ssä.
- Tämän hetken trendi on se, että pelaajat siirtyvät Sveitsiin ja Ruotsiin. Ne ovat ehkä ne kaksi liigaa Euroopassa, jotka ovat hyötyneet KHL:ssä vallitsevasta tietystä epätietoisuudesta.
Vahva suomalainen jääkiekkokulttuuri ja tekemisen taso kuitenkin varmistavat, että laatua riittää kotimaankin kaukaloihin.
- SM-liigan taso tulee varmasti olemaan hyvä tänä vuonna, Jalonen niittaa.
”Kojo” vieraili tiistaina MTV Sport Uutisten lähetyksessä ja käsitteli ankkuri Antti Haajasen kanssa KHL:n nykytilaa.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.