Vaikka Englanti pelaa jalkapallon MM-kisojen pronssiottelussa, maa ei ole päävalmentaja Gareth Southgaten mukaan vielä tasoltaan kovimpien huippumaiden luokkaa.
Pääkuvan videolla kohokohdat Kroatia–Englanti-välierästä.
LUE MYÖS: Kroatian MM-hyökkääjän diivailulla karut seuraukset – katsoo finaalin kotisohvalta
Englanti on nykyisessä Fifa-rankingissa 12:s, mutta noussee Venäjän MM-menestyksen myötä korkeammalle.
– Odotan, että pääsemme takaisin kymmenen parhaan joukkoon, kunhan uudet rankingit julkaistaan. Se on kaiketi meidän nykyinen tasomme, Southgate sanoi uutistoimisto Reutersin mukaan.
– Olemme hiukan top-viiden ulkopuolella, joskin kilpailukykyisiä noita joukkueita vastaan.
Viittä kärkisijaa miehittävät nyt Saksa, Brasilia, Belgia, Portugali ja Argentiina. Southgaten mukaan Englannilla on nyt myös painetta nousta todelliselle huipulle.
– Yritämme parantaa joka kerta kun pelaamme, joka kerta kun menemme turnaukseen. Odotukset olivat tällä kertaa matalalla, mikä lievitti paineita, mutta painetta oli kuitenkin selviytyä lohkovaiheesta jatkoon, voittaa pudotuspeleissä, voittaa rangaistuspotkukilpailussa. He (pelaajamme) selviytyivät siitä erinomaisesti.
1:35
Neljännesvälierissä Englanti oli tiukoilla Kolumbiaa vastaan, mutta eteni jatkoon rangaistuspotkukilpailusta 2–1. Puolivälierien 2–0-voittoa Ruotsista seurasi välierien 1–2-jatkoaikatappio Kroatialle.
– Odotuksien kanssa täytyy selvitä, kun pelaa Englannin paidassa. Olemme nostattaneet odotuksia, koska olemme myös kasvattaneet uskoa. Pelaajat voivat pelata Englannin paidassa nautinnolla ja hauskuudella, ilman tunnetta piiritettynä olemisesta, niin että kaikki ovat heitä vastaan, Southgate niputti.
LUE MYÖS: Ranskan supertähti Paul Pogba tulevasta MM-finaalista: "Emme ole suosikkeja"
Southgaten mukaan Englannin tavoitteena on parantaa jalkapallojärjestelmää kehitysjoukkueiden kautta.
– Olemme saavuttaneet paljon menestystä junioritasolla, nyt myös aikuisissa. Haluamme olla haastamassa joukkueita välierä- ja finaalitaisteluissa. Jos siellä on, menestyksen mahdollisuudet ovat korkeat.
Englanti kohtaa Belgian pronssiottelussa tänään lauantaina kello 17 Suomen aikaa. Alkulohkon päätöspelissä Belgia voitti Englannin 1–0 kummankin joukkueen lepuutettua suurinta osaa parhaista pelaajistaan.