Turun kuninkuusraveissa kruunuaan puolustaa kolminkertainen Suomen ennätyshevonen Jokivarren Kunkku. Kaikkien aikojen nopein suomenhevonen Vitter haastaa hallitsevan kuninkaan.
Antti Ojanperän valmentama Jokivarren Kunkku hurjasteli viime kesänä sekä 2100 metrin tasoitusajon että 1600 metrin ryhmäajon Suomen ennätykset. Kauden kruunasi kuninkuuskilpailun voitto puhtaalla pelillä kaikkien osamatkojen ykkössijojen päätteeksi.
Oriin oli tarkoitus viimeistellä vireensä Turkua varten kaksi viikkoa sitten Mikkelissä kylmäveristen Suurmestaruusajossa. Se jäi kuitenkin pois sairastumisen vuoksi.
– Tulehdusarvot olivat vähän koholla ja tähystyksessä löytyi pikkuisen limaa. Niinpä hevonen sai lyhyen lääkekuurin ja toipui onneksi tosi nopeasti, Ojanperä kertaa.
– Nyt kaikki on mielestäni niin hyvin kuin voi olla. Harjoitukset ovat menneet mainiosti ja hevonen on ollut terävän tuntuinen.
Jokivarren Kunkun ohjelmaan on kuulunut tällä viikolla päivittäisen vesikävelykoneessa kahlaamisen lisäksi kolme ajokertaa.
– Sunnuntain ja maanantain välisenä yönä ajettiin henget auki kun oli vähän viileämpää. Eilen mentiin vetoja ja tänään vielä kevyempi harjoitus. Pulssit ovat olleet normaalilla matalalla tasollaan eikä tukkoisuudesta ole ollut tietoakaan, valmentaja raportoi.
– Totta kai lähdetään sillä ajatuksella matkaan että titteli uusitaan ja vain kokonaiskilpailun voitto on tavoitteena. Helppoa se ei kuitenkaan tule olemaan, sillä vastustajatkin ovat kovassa kunnossa.
Tulostavoite toissijainen
Hallitsevan kuninkaan ykköshaastajaksi on uumoiltu Vitteriä, joka on sekin uransa aikana kellotuttanut kolme Suomen ennätystulosta.
Tuorein lukema tuli toukokuussa Ruotsin Elitloppet-ravien kylmäverikamppailussa, kun lahjakkuus ravasi uudeksi lyhyen matkan Suomen ennätyslukemaksi ennennäkemättömän hurjan kilometriajan 18,5.
Nyt viikonloppuna Jalmari Svartin valmentama ori osallistuu ensimmäistä kertaa kuninkuusravien pääkilpailuun.
– Viime viikolla käytiin Teivon klinikalla tutkituttamassa hevonen läpikotaisin, ja kaikki oli mielettömän hyvin. Hevosta ei tarvinnut hoitaa millään tavalla, Svart iloitsee.
– Maanantaina ori teki vielä rataharjoituksen, jossa vakio-ohjastaja Mika Forss ajoi sillä kaksi tasavauhtista hiljaista hiittiä. Tiistaina hevoshieroja Tuula Pursiainen viimeisteli lihaksiston, ja eilen päästin sillä muutaman nasakan vedon.
Svartin mukaan Vitter vaikuttaa olevan sekä henkisesti että fyysisesti erinomaisessa kunnossa. Iloisen ja pirteän oriin kanssa osallistutaan ensikertalaisina silti vailla sijoituspaineita.
– Vaikka kyseessä on isot kisat ja kovat panokset, mennään hevosen ehdoilla ja pitkää tähtäintä silmällä pitäen. Totta kai voittoon pyritään, mutta tarkoitus ei ole ajaa kuin viimeistä lähtöä, valmentaja painottaa.
– Ensisijainen tavoite on saada hevoselle kovuutta ja rutiinia antamalla helpot juoksut. Tämä on nuori tulevaisuuden hevonen, jonka kanssa ohjastajalla on lupa jäädä pussiin mieluummin kuin sortua ylilyönteihin.