Kanadan Bianca Andreescu haastaa Yhdysvaltojen supertähden Serena Williamsin Yhdysvaltojen avoimen tennisturnauksen loppuottelussa. Kaksikko kohtasi toisensa jo aiemmin tällä kaudella Toronton turnauksen loppuottelussa, jonka Andreescu voitti Williamsin luovutettua loukkaantumisen takia.
Vasta 19-vuotias Andreescu eteni finaaliin voittamalla välierässä Sveitsin Belinda Bencicin kahdessa erässä 7–6 (7–3), 7–5.
– Tämä on ihan epätodellista. En todella tiedä mitä sanoa. Unelma käy toteen, kun saan pelata Serenaa vastaan Yhdysvaltojen avointen finaalissa. Hullua, ihan hullua, Andreescu hehkutti.
Andreescu on kaikkien aikojen toinen kanadalainen naisten kaksinpelin finaalissa. Häntä ennen grand slam -turnauksen finaaliin on yltänyt Eugenie Bouchard Wimbledonissa vuonna 2014. Hän on kautta aikojen ensimmäinen 2000-luvulla syntynyt Grand Slam -finalisti.
Jos Andreescu kaataa Williamsin, hänestä tulee ensimmäinen teini-ikäinen grand slam -voittaja sitten vuoden 2006. Tuolloin Maria Sharapova vei Yhdysvaltain avointen voiton 19-vuotiaana.
Williams finaalissa jo 10:ttä kertaa
Williams selvitti aiemmin tiensä finaaliin kukistamalla ukrainalaisen Elina Svitolinan kahdessa erässä 6–3, 6–1. Finaalipaikka Yhdysvaltojen avoimissa on Williamsille uran kymmenes.
Williams jahtaa 24:ttä grand slam -turnausvoittoaan naisten kaksinpelissä. Jos se tulee, hän sivuaa australialaisen Margaret Courtin ennätystä. Court keräsi naisten kaksinpelistä 24 grand slam -voittoa vuosina 1960–1975.
Williamsilla oli mahdollisuudet ennätyksen sivuuttamiseen jo heinäkuussa Wimbledonissa, mutta Romanian Simona Halep romutti nämä suunnitelmat. Halep voitti Williamsin turnauksen loppuottelussa kahdessa erässä.
Yhdysvaltalainen on voittanut grand slam -turnauksen edellisen kerran vuonna 2017 Australiassa. Edellinen voitto Yhdysvaltain avoimista on vuodelta 2014, ja viime vuonna Williams hävisi loppuottelussa Japanin Naomi Osakalle.
Ottelu muistetaan paitsi Osakan noususta ensimmäiseksi japanilaiseksi grand slam -voittajaksi myös Williamsin esittämästä rankasta arvostelusta, joka kohdistui ottelun päätuomariin.
37-vuotias Williams pelasi Yhdysvaltain avoimissa ensimmäistä kertaa vuonna 1998. Hän voitti turnauksen ensimmäisen kerran seuraavana vuonna.