Venäläinen tennishuippu Darja Kasatkina vaihtaa kansalaisuutta ja alkaa edustaa Australiaa.
Synnyinmaataan Venäjää aiemmin edustanut Darja Kasatkina on pelannut tennistä neutraalina urheilijana sen jälkeen, kun Venäjä käynnisti täysimittaisen hyökkäyssodan Ukrainassa vuonna 2022. Samana vuonna hän kertoi homoseksuaalisuudestaan ja kritisoi voimakkaasti Ukrainan sotaa venäläisbloggaaja Vitja Kravtshenkon videohaastattelussa.
Kasatkina luonnehti tuolloin sotaa "täydeksi painajaiseksi" ja kertoi haluavansa elämässään eniten, että se päättyisi. Hän myös sanoi, ettei voi kuvitellakaan, millaista on olla ilman kotia.
Kasatkina ei ole käynyt Venäjällä yli kahteen vuoteen. Hän on sanonut, ettei hänen ole turvallista tai mahdollista palata maahan sekä seksuaalisuutensa että sodan vastustamisensa vuoksi.
Kasatkina asettuu sen sijaan Australiaan. Hän kertoi saaneensa pysyvän oleskeluluvan maassa ja aikovansa muuttaa Melbourneen. Hän kuvaili tuntevansa olonsa vieraanvaraiseksi kokemassaan Australiassa täysin kotoisaksi.
Kasatkina kirjoitti tuoreessa Instagram-julkaisussaan myös "voivansa ylpeänä ilmoittaa, että hän edustaa uutta kotimaataan Australiaa ammattilaistennisurallaan tästä eteenpäin", vaikkakaan päätös ei ollut kaikilta osin helppo.
– Aion aina kunnioittaa ja arvostaa juuriani, mutta olen innoissani aloittaessani tämän uuden luvun urallani ja elämässäni Australian lipun alla, Kasatkina kommentoi.
Australian tennisliitto toivotti naisen virallisella tilillään tervetulleeksi australialaiseen tennisperheeseen.
Maailmanlistalla korkealla
Kasatkina on voittanut urallaan kahdeksan WTA-turnausta kaksinpelissä. Korkeimmillaan hän on ollut maailmanrankingissa kahdeksantena.
Tällä hetkellä 27-vuotiaan naisen listasijoitus on 12:s.