Yhteensä 63 ottelua jääkiekon NHL:ssä pelannut Craig Cunningham on kokenut kovia. Hyökkääjän sydän pysähtyi juuri ennen ottelua vuonna 2016. Hän selvisi kohtauksesta vain täpärästi, mutta menetti jalkansa.
Boston Bruins varasi Cunninghamin neljännellä kierroksella vuonna 2010. Hyökkääjä pelasi kaksi ensimmäistä NHL-otteluaan kaudella 2013-2014. Seuraavalla kaudella Cunningham tahkoi 32 ottelua Bruinsissa ja 19 Arizona Coyotesissa.
Vuosi 2016 oli kuitenkin dramaattinen. Kanadalaishyökkääjän joukkue Tucson Roadrunner kohtasi Manitoba Moosen marraskuisessa AHL-ottelussa. Joukkueen kapteenina toiminut Cunningham romahti jäähän vain hetkiä ennen ottelua ja makasi liikkumattomana.
26-vuotiaan sydän oli pysähtynyt.
Apu saatiin paikalle nopeasti. Ottelussa kansallishymniä oli esittämässä joukko palomiehiä, jotka aloittivat elvytyksen ja veivät Cunninghamin paareilla ulos kaukalosta.
Hyökkääjää elvytettiin 83 minuuttia. Muun muassa keuhkot ja munuaiset olivat pettämässä, joten sairaalassa jouduttiin pelaajan hengen pelastamiseksi käyttämään keinotekoista keuhkoa. Häntä hoitanut sydänlääkäri Zain Khapley sanoi ESPN:n julkaisemalla videolla, ettei ollut koskaan kuullut ketään elvytettävän yhtä kauan.
Cunningham vietiin kiireesti leikkaukseen. Khapleyn mukaan operaatio oli tehty vain kahdesti aikaisemmin koko maailmassa.
Cunningham vieraili Coyotesin pelissä keväällä 2017 ja pudotti avauskiekon.
Cunningham selvisi operaatiosta ja tuli tajuihinsa pari päivää myöhemmin. Tilanne kääntyi kuitenkin huonompaan suuntaan, kun kanadalaisen jalka vasen jalka tulehtui, eikä veri kiertänyt kunnolla.
Jalka amputoitiin jouluaattona 2016 polvesta alaspäin.
Kohtauksesta on kulunut yli kaksi vuotta. Hyökkääjä laittoi luistimet jalkaan nopeasti leikkauksen jälkeen, mutta luistelu ei vielä onnistunut.
Cunningham kuitenkin julkaisi torstaina videon Instagramissa, jossa hän luistelee sulavan näköisesti ja vihjailee paluusta kaukaloon.
– Kiitos San Diego Gullsille (AHL-seura). Vain 365 päivää seuraavaan kauteen, hyökkääjä kirjoitti.
Cunningham on Aftonbladetin mukaan toiminut Arizona Coyotesin pelaajatarkkailijana. Hän on myös perustanut sydänongelmista kärsiviä ihmisiä tukevan hyväntekeväisyysorganisaation.
Videolla viimeisin Tulosruutu.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.