Koko NHL-uransa Nashvillessä torjunut Pekka Rinne teki tiistaina seuran maalivahtiennätyksen otteluiden määrässä.
Rinne on aloittanut kauden komeasti kolmella voitolla, joten hän näyttää jälleen tavoittelevan Martin Brodeurin yhden kauden voittoennätyksen rikkomista.
Brodeur torjui kaudella 2006-07 peräti 48 voittoa. Rinne, 32, oli viime talvena 50 voiton vauhdissa joulutaukoon asti, mutta polvivamma haittasi hänen kevättään ja voittopelien määrä jäi lopulta 41:ään.
Alkaneen kauden Rinne on aloittanut todella vahvasti, sillä kaikki Predatorsin pelit torjunut vahti on päästänyt vain kaksi maalia. Tiistaina New Jerseyn Kyle Palmieri onnistui ohittamaan suomalaisen ylivoimaosumallaan vasta viimeistä edellisellä peliminuutilla.
Eric Nyström paukautti 48 sekuntia myöhemmin Nashvillen voittolukemat 3-1:een, kun New Jersey haki tasoitusta kuuden kenttäpelaajan voimin.
– En tosiaan murehtinut nollapelin menetystä, vaikkei niitä maaleja koskaan haluaisikaan päästää. Olin vain tyytyväinen, kun näin Nyströmin ratkaisun tyhjään maaliin ja iloitsin voitosta, Rinne kertoi NHL:n nettisivuilla.
Luongo on vielä kaukana
Rinne osallistui kenttäpeliinkin sen verran, että sai syöttöpisteen Roman Josin tekemästä 2-0-alivoimamaalista. Toisaalta kenttäpelaajat tukivat häntä tarkalla puolustuspelillään.
– Maalivahtipelimme on ollut erinomaista, mutta puolustuskin on pelannut oman maalin edustalla todella tarkasti, valmentaja Peter Laviolette ylisti.
Myös Rinne jakoi alkukauden voitoista kunniaa myös puolustukselle.
– Meillä on onneksi hyviä puolustajia, jotka myös pelaavat todella uhrautuvasti joukkueen puolesta. He puolustavat hyvin mailalla ja blokkaavat rohkeasti laukauksia. Yhteistyö puolustajien kanssa toimii nyt todella hyvin, Rinne kiitteli Nashvillen puolustusta ESPN:lle.
Rinne ohitti NHL-uransa 384. ottelussa Tomas Vokounin nimissä olleen Nashvillen maalivahtiennätyksen. Hänellä oli jo ennestään torjuttujen voittojen (207) ja nollapelien (37) ennätykset.
Aktiivipelaajien tilaston kärjessä on Robert Luongo 402 voitolla ja 68 nollapelillä.