Tiellä ollut iso puun oksa osui autoon ja säikäytti Esapekka Lapin. Muuten pieksämäkeläisen taival kohti Australian MM-rallin WRC2-luokan voittoa ja luokan maailmanmestaruutta alkoi suunnitelmien mukaan.
– Joku oli laittanut ison oksan tielle jarrutuksena. Sellainen oksa ei siihen puusta tipu. Se pamahti pohjapanssariin ja vähän säikäytti, mutta ei hajottanut mitään, Lappi kertaili rallin kahdeksannen erikoiskokeen tapahtumia.
Lappi oli luokkansa nopein kymmenellä perjantain yhdestätoista pikataipaleesta. Hän johtaa luokkaa reilulla kahdella minuutilla. Rallin yleiskilpailun kärjessä on Volkswagenin Andreas Mikkelsen 16,8 sekunnilla ennen Sebastien Ogieria, kun kisan kärjellä on edessä vielä kahdesti Australian Coffs Harbourissa ajettava 1,2 kilometrin pikataival.
Jari-Matti Latvala on jousitusrikon hidastama yli seitsemän minuuttia kärjestä. Latvala teloi ajokkinsa takajousitusta sipaistuaan sillan betonireunaa ensimmäisellä erikoiskokeella. Hän menetti rutkasti aikaa, kun jousitusrikko pakotti etenemään maltilla seuraavat erikoiskokeet ennen huoltoa.
Lappi: Ehtii pumppailemaan
Skodan tehdastallissa kisaavalle Lapille ei WRC2-luokassa ole kunnon vastusta. Kärkihaaste on välttää virheet. Australian aikaa perjantaina aamupäivällä renkaiden kuluminen aiheutti pientä huolta, kun Lappi lähti liikkeelle pehmeän seoksen renkailla. Kovilla sorateillä ja ankarassa hellekelissä se ei ollut paras valinta.
– Rengas kului yllättävän paljon. Aamulla ne meinasivat kulua loppuun. Piti heittää takakontista kovan seoksen renkaat alle. Olen ajanut koko ajan kahden vararenkaan kanssa varmuuden vuoksi, vaikka se tuokin autoon lisäpainoa, Lappi tuumi.
Ralli jatkuu lauantain vastaisena yönä Suomen aikaan seitsemällä erikoiskokeella. Etapin vaikein paikka on kahdesti ajettava 50,80 kilometrin Nambucca.
– Parin minuutin johto on sen verran, että ehtii pumppailemaan, eli täytyy ajaa pahat paikat tarkasti ja helpot normaalisti, Lappi tuumi.