Esapekka Lappi on tukevasti mukana Sardinian MM-rallin voittokamppailussa, kun takana on viisi erikoiskoetta.
Lappi saapui toisella sijalla perjantain päivähuoltoon Algheroon. Toyota-kuljettajalla on matkaa vain 3,7 sekuntia sorarallia johtavaan Ott Tänakiin.
LUE MYÖS: Vaarallinen tilanne MM-rallissa: Elfyn Evans panikoi maalissa, osui kameramieheen
Pieksämäkeläisellä oli tilaisuus hyökätä kisan kärkeen huoltoa ennen ajetulla erikoiskokeella, mutta rengasrikko hidasti vauhtia pätkän lopussa.
– Minkäs noille voi. Portugalissa nähtiin, että rengasrikkoja voi tulla ja nyt se sattui meille, Lappi sanoi.
– Mutta meillä oli hyvää tuuria siinä mielessä, että se tuli viisi kilometriä ennen maalia ja pystyimme nilkuttamaan hyvää kyytiä lopun. Siitä ei tullut ihan katastrofi.
Lapilla ja kartanlukija Janne Fermillä oli vielä pientä ohjelmaa siirtymällä kohti huoltoa. Rikki mennyt rengas alkoi kärytä peräkontissa.
– Vanteen sisällä on niin kuuma, että rengas tavallaan palaa ja savuaa. Saimme maalista vettä ja tuhlasin yhden pullon siihen, mutta se ei auttanut mitään.
– Sitten ajoimme kymmenen kilometriä ovet auki. Silmiä kirveli pirun paljon, kun autossa savusi. Tankkauksessa palokunta sammutti renkaan, Lappi kertasi tapahtumasarjaa.
Kuumat olosuhteet pistävät kuljettajaparin ja autot koetukselle Välimeren saarella. Lappi kertoi tankanneensa aamupäivän aikana seitsemän litraa nestettä.
– Juoma loppui Camelbakista ensimmäisen pätkän jälkeen, joten sitä saisi olla mukana aika paljon enemmän, ettei ala heikottaa.
Sardiniassa ajetaan perjantaina vielä neljä erikoiskoetta huollon jälkeen. Lappi suuntaa luottavaisena iltapäivän lenkille.
– Autoa voidaan vielä parantaa, sillä en ole siihen täysin tyytyväinen. Rankemmilla osuuksilla auto ei käyttäydy sillä tavalla kuin haluaisin.
– Muuten jatketaan samalla tavalla. Ajetaan pahat paikat varovaisesti ja säästetään autoa. Sitten kun on hyvät olosuhteet, annetaan mennä. Siitä se lähtee, Lappi suunnitteli.