Tuhansia pohjoiskorealaisia on kaatunut tai haavoittunut taisteluissa Ukrainaa vastaan.
Pohjois-Korea on lähettänyt tänä vuonna noin 3 000 sotilasta lisää Venäjän tueksi sotimaan Ukrainaa vastaan, kertoo Etelä-Korean asevoimat.
Pohjois-Korea lähetti loppuvuodesta noin 11 000 sotilasta Venäjän avuksi. Joukot ovat taistelleet ukrainalaisia vastaan Venäjän Kurskissa, josta Ukraina valloitti alueita viime elokuussa. Etelä-Korean mukaan pohjoiskorealaisista arviolta noin 4 000 on kuollut tai haavoittunut taisteluissa.
– Arviomme on, että 3 000 sotilasta lisää lähetettiin vahvistuksina tammikuussa ja helmikuussa, Etelä-Korean asevoimat lausui torstaina.
Etelä-Korean mukaan Pohjois-Korea on myös jatkanut ohjusten, tykistön ja ammusten toimittamista Venäjälle. Pohjois-Korea on antanut Venäjälle muun muassa merkittävän määrän lyhyen kantaman ballistisia ohjuksia sekä raketinheittimiä.
– Nämä lukemat voivat kasvaa riippuen siitä, miten taistelutilanne kehittyy.
Ukrainalaiset sotilaat ovat kertoneet pohjoiskorealaisten taistelevan urheasti ja fanaattisesti. Venäjä on käyttänyt pohjoiskorealaisia paljolti vanhanaikaisiin ihmisaaltohyökkäyksiin kohti Ukrainan tuliasemia, mikä on aiheuttanut rajuja miestappioita.
Lue myös: Venäjä-tuntijan: Stubbilla voisi olla kysyntää johtajuusasemaan, jos Eurooppa vain ryhdistäytyisi
Yhteistyö lisääntynyt
Venäjän ja Pohjois-Korean perinteisesti läheiset suhteet ovat tiivistyneet entisestään sen jälkeen, kun Venäjä hyökkäsi Ukrainaan 2022 ja jäi kansainvälisesti eristyksiin.
Pohjois-Korea on antanut Venäjälle aseapua, ja viime vuonna Venäjän presidentti Vladimir Putin kävi Pohjois-Koreassa. Vastineeksi aseavusta Venäjä on muun muassa jakanut Pohjois-Korealle teknologista osaamista.
Torstaina Pohjois-Korean valtionmedia kertoi, että maan johtaja Kim Jong-un valvoi uusien pohjoiskorealaisten hyökkäys- ja tiedustelulennokkien testausta. Pohjois-Korean mukaan uudet lennokit hyödyntävät tekoälyä.