Jalkapallon Eurooppa-liigan ensimmäisellä varsinaisella portaalla, lohkovaiheessa, nähdään suomalaisväriä. Kotimaista futisylpeyttä puolustavat belgialaisen Genkin Jere Uronen ja kreikkalaisen Panathinaikosin Robin Lod.
Genk hoiteli viimeisessä karsintavaiheessa kroatialaisen Lokomotiv Zagrebin yhteismaalein 4-2. Uronen oli ratkaisuottelussa avauskokoonpanossa ja pelasi laitapakkina täydet minuutit. Lohkovaiheen vastustajat ovat Athletic Bilbao (Espanja), Rapid Wien (Itävalta) ja Sassuolo (Italia).
Panathinaikos puolestaan sysäsi syrjään tanskalaisen Bröndbyn. Yhteismaalit olivat 4-1. Torstain pelissä Lod tuli vaihdosta kentälle ja syötti maalin. Hollantilainen Ajax, belgialainen Standard Liege ja espanjalainen Celta Vigo haastavat Panathinaikosin alkulohkon peleissä.
Bröndbyn väreissä Teemu Pukki oli kokemassa putoamisen tuskan. Viimeiseen karsintavaiheeseen tyssäsivät myös Markus Halstin ja Tim Sparvin (Midtjylland, Tanska) sekä Sakari Mattilan (SönderjyskE, Tanska) taipaleet.
Katso Eurooppa-liigan ensimmäisen varsinaisen vaiheen lohkojako tästä.