Manchester United kohtaa jalkapallon Eurooppa-liigan puolivälierissä ranskalaisseura Lyonin, ja ottelun alla kipinöi.
Man Unitedin ykkösmaalivahti Andre Onana puhui medialle vakuuttuneena joukkueensa mahdollisuuksista voittaa Lyon Eurooppa-liigan puolivälierässä, jonka ensimmäinen osaottelu pelataan Ranskassa torstai-iltana.
– Jos keskitymme, noudatamme pelisuunnitelmaa, pysymme tiiviinä, niin voitamme pelin. Se ei tietenkään tule olemaan helppoa, mutta uskon, että olemme paljon parempia kuin he, Onana vakuutti lehdistötilaisuudessa.
Onanan osoittamaan itseluottamukseen on suhtauduttu epäilevästi. Ruben Amorimin luotsaama United on Valioliigassa vasta 13. sijalla, eikä se ole voittanut edellisestä kymmenestä ottelustaan kuin kolme peliä.
Onana on sen sijaan itse saanut valtaisaa kritiikkiä sen jälkeen, kun hän saapui seuraan Inter Milanista vuonna 2023. Hänen epäjohdonmukaiset suoritukset ja lukuisat virheet ovat maksaneet Unitedille kovan hinnan myös kuluneella kaudella.
Lue myös: Declan Ricen henkeäsalpaavat maalit häkellyttävät – valmentajalta ristiriitainen ohje vain hetkeä aiemmin
Lyonin keskikenttämies Nemanja Matic, joka pelasi itse Old Traffordilla vuosina 2017–2022, ei säästellyt sanojaan kysyttäessä Onanan kommenteista.
– Sanoaksesi jotain tuollaista, sinulla täytyy olla rohkeutta. Kunnioitan kaikkia, mutta minun on vastattava. Kun olet yksi Manchester Unitedin historian huonoimmista maalivahdeista, sinun täytyy pitää huolta siitä, mitä puhut, Matic latasi Lyonin omassa lehdistötilaisuudessa.
– Jos David de Gea, Peter Schmeichel tai Edwin Van der Sar sanoisi noin, kyseenalaistaisin itseni. Mutta jos olet tilastollisesti yksi Manchester Unitedin modernin historian huonoimmista maalivahdeista, niin hänen täytyy antaa sanoilleen vastinetta.
Onana ei jättänyt Maticin vastausta huomioimatta, vaan päätti jatkaa piikittelyä sosiaalisessa mediassa. Hän julkaisi X:ssä kuvan itsestään nostamassa viime kauden FA Cupia ja kirjoitti Maticille takaisin.
– En olisi koskaan epäkunnioittava toista seuraa kohtaan. Tiedämme, että huomenna on vaikea peli vahvaa vastustajaa vastaan, Onana sanoi.
– Valmistaudumme antamaan suorituksen, josta fanimme olisivat ylpeitä. Ainakin minä olen nostanut pokaaleja maailman suurimman seuran kanssa. Jotkut eivät voi sanoa samaa.
Onana viittasi piikillään Maticin pokaalittomaan aikakauteen Unitedin paidassa. 36-vuotias serbialainen on voittanut muun muassa kolme Valioliigan mestaruutta, FA Cupin ja Liigacupin, mutta ne tulivat kaikki Chelsean paidassa.