Eurooppalaiset jääkiekkoseurat haluavat jatkossa vaikuttaa enemmän muun muassa kauden kansainväliseen kalenteriin, sekä kansainvälisten turnausten tulonjakoon. Tyytymättömyys eri asioihin johti EHC:n, eli Alliance of European Hockey Clubin perustamiseen viime maanantaina Berliinissä.
Ruotsalainen pelaajalegenda Håkan Loob sekä Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n entinen viestintäpomo Szymon Szemberg alkoivat viime syksynä tutkia maaperää eurooppalaisten kiekkoseurojen yhteisen kattojärjestön perustamiseksi.
Ensimmäinen tapaaminen asian tiimoilta tapahtui Düsseldorfissa maaliskuun 2. päivänä. Mukana oli 38 seuraa, hallituksen puheenjohtajaksi valittiin sveitsiläisen Bernin organisaatiosta Marc Lüthi. Bernin yleisökeskiarvo on 16 000 ja liikevaihto noin 50 miljoonaa euroa. Loob on varapuheenjohtaja ja Suomen edustaja on Kärppien Tommi Virkkunen.
- Siinä kokouksessa tavoitteeksi asetettiin se, että mukaan saadaan niin monta eurooppalaista kiekkojoukkuetta kuin mahdollista. Viime maanantaina Berliinin perustamiskokouksessa paikalla oli 72 seuraa. Nämä seurat ovat EHC:n perustajaseuroja, Szemberg kertoo MTV Sportille.
Kun jalkapallo aikanaan perusti vastaavan kattojärjestön, oli perustajaseuroja 14, nyt niitä on 222. Käsipallo lähti niin ikään liikeelle 14 seuran voimalla. EHC:n toimisto on Göteborgissa.
SM-liigajoukkueet mukana
Kaikki SM-liigajoukkueet ovat mukana allianssissa, jonka tarkoituksena on tehdä seuroista vahvempia taloudellisesti ja organisaatioina. Tavoitteena on kehittää parempia pelaajia ja saada seurojen ääni paremmin kuuluville. Mukana on seuroja kaikista Euroopan isoista liigoista, mutta myös muun muassa Englannista ja Puolasta.
- Ylivoimaisesti suurin haaste eurooppalaisseuroilla liittyy talouteen. Jo seurat olisivat rikkaita, ei tällaista allianssia tarvittaisi. Haastamalla itsemme ja muut voimme tehdä bisneksestä järkevän. EHC voi toimia työnantajan roolissa, Lüthi sanoo tiedotteessa.
On helppo arvata, että NHL:n siirtokorvausasia on myös EHC:n työlistalla.
- Eurooppalainen jääkiekko elää vaikeita aikoja. Monella seuralla on vakavia taloudellisia ongelmia. Ikävimpiä esimerkkejä ovat Espoo Blues Suomesta ja Hamburg Freezers Saksasta, molemmat joukkueet menivät konkurssiin. Perinteikäs Kloten Sveitsissä oli käytännössä kahden sekunnin päässä konkurssista, se pelastettiin aivan viime hetkellä ja toiminta jatkuu, Szemberg muistuttaa.
IIHF:n Fasel oli Berliinissä
Szemberg puhuu varovasti EHC:n tavoitteista, erityisesti talouspuolesta. Organisaatio ottaa vasta ensiaskeleitaan. Selvää on, että seurat tunkevat jatkossa Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n kakulle, eli haluavat osansa esimerkiksi MM-turnauksen tuotosta.
Seurojen työntekijät, eli pelaajat ovat MM-turnauksen perusta. Berliinin perustamiskokouksessa paikalla oli IIHF:n puheenjohtaja Rene Fasel.
- En osaa sanoa miten he meihin suhtautuvat, sitä pitää kysyä heiltä.
Eurooppalaisessa jääkiekossa on tulevina vuosina odotettavissa kiihkeää vuoropuhelua IIHF:n, kansallisten liittojen sekä seurojen välillä.