Voisiko Euroopan paras otella NHL-joukkuetta vastaan jääkiekon seurajoukkueiden maailmanherruudesta?
Voisi, ja sitä myös toivotaan, mutta vielä ei ole oikea aika, sanoo CHL:n toimitusjohtaja Martin Baumann.
- Olemme esittäytyneet NHL:lle ja kertoneet, mistä CHL:ssä on kysymys. Vielä on liian aikaista edes neuvotella. He varmasti odottaisivat, että myös KHL on mukana, jotta kyse olisi aidosti Euroopan parhaista joukkueista, sveitsiläinen Baumann toteaa STT:lle.
- Haluaisin välttää ajatusta näytösottelusta. Sellainen olisi helpompi järjestää, mutta jos tällaisia pelejä joskus pelataan, minä haluaisin niistä kunnon kamppailuja.
Historian toinen CHL-kausi alkaa torstaina. Sarjalle on rakentunut vakaampi pohja kuin aiemmille eurokilpailuille, mutta bisnes hakee yhä muotoaan ja puutteita on - niistä näkyvimpänä KHL-joukkueiden poissaolo.
- Heidät on kutsuttu kaikkiin kokouksiimme. Tällä hetkellä heitä on vaikea taivutella, varmaan monestakin syystä, Baumann kertoo.
Raha ei ratkaise
Vuosi sitten Helsingin IFK:n puheenjohtaja Timo Everi arvioi CHL:n avajaistilaisuudessa, että finaaliin pääsemällä seura voi jo päästä CHL:stä taloudellisesti voitolle. Miten lopulta kävi, kun HIFK:n tie katkesi puolivälieriin?
- Sanoisin, että menee investoinnin puolelle, jos puhutaan puhtaista numeroista. Ei ole merkittävistä menoista tai tappioista kysymys, ja etteikö tämä kokonaisuutena jäisi voiton puolelle kokemuksen ja näkemyksen kautta, CHL:n hallituksessakin istuva Everi muotoilee.
Tämän vuoden CHL:ssä on jaossa 1,5 miljoonaa euroa palkintorahaa 48 joukkueelle. Voittamalla kaikki pelit keräisi noin 140 000 euron potin.
- Se (raha) ei varmasti ole kenellekään ensimmäinen motivaation lähde. Eikä varmaan toinen eikä kolmaskaan, Everi sanoo.
CHL teki organisaationa voittoa, vaikka tulovirrat olivat pienet ja huomattava osa jaettiin palkintorahana seuroille. Keski-Euroopassa sarjan näkyvyys jäi latteaksi, kun kahdeksan parhaan joukossa pelasi vain suomalaisia ja ruotsalaisia joukkueita.
Nyt CHL:ssä on 16 alkulohkoa, joissa kussakin on kolme joukkuetta, ja kaksi pääsee pudotuspeleihin. Tällä järjestelmällä CHL pyrkii siihen, ettei alkulohkovaiheen loppuun jäisi merkityksettömiä otteluita.
Maailman merkittävin seurajoukkueturnaus käynnistyy 48 joukkueen voimin, ensimmäinen pelipäivä on torstaina 20. elokuuta. Mukana on kahdeksan suomalaisjoukkuetta, joiden kaikki ottelut näytetään Katsomossa. Lisäksi joka pelipäivä näytetään yksi tv-ottelu MTV Totalilla.
Jääkiekko live 10 kpl