Espanjalainen Marc Marquez on hallinnut ratamoottoripyörien MM-sarjan kuninkuusluokkaa MotoGP:tä viime vuodet. Entinen MotoGP-tähti Casey Stoner uskoo, että hän olisi pystynyt lyömään Marquezin, jos olisi jatkanut uraansa.
Kaksinkertainen MotoGP-mestari Stoner lopetti uransa vain 27-vuotiaana kauden 2012 päätteeksi. Hänen paikkansa Hondan tehdastallissa peri juuri Marquez, joka on voittanut MotoGP-mestaruudet vuosina 2013, 2014 ja 2016. Marquez on myös vahvasti kiinni tämän kauden MM-tittelissä.
– Useat asiat viittaavat siihen, että olisin pystynyt lyömään Marquezin. Olen voittanut ajaessani Jorge Lorenzoa, Valentino Rossia ja Andrea Doviziosoa vastaan ja he kaikki ovat päihittäneet Marquezin jossain kohtaa. Ei ole siis mitään syytä, etten myös minä olisi myös pystynyt siihen. Olisin pystynyt haastamaan Marquezin myös taistelussa maailmanmestaruudesta, kuten Dovizioso tekee nyt, Stoner sanoi Gazzetta dello Sportille Autosport-lehden mukaan.
Kalliolla taas villi kortti
Urallaan Mika Kallionkin tallitoverina ajanut Stoner ryhtyi Ducatin testikuljettajaksi ja lähettilääksi viime vuonna. Australialainen Stoner sanoo, ettei hän kadu kilpa-ajajan uran lopettamista.
– Olen testikuski ja henkilö, joka on erittäin tyytyväinen elämäänsä. Olen tyytyväinen siihen, ettei minun tarvitse sietää kilpailusta koituvaa stressiä.
– En ole koskaan katunut tekemisiäni, kuten kilpaurani lopettamista. En tarvitse kilvanajoa enää, Stoner totesi.
Tämän kauden MotoGP-mestaruuden ratkaiseva kilpailu ajetaan viikonloppuna Espanjan Valenciassa. MM-sarjaa johtavalla Honda-pilotti Marquezilla on 282 pistettä ja toisena väijyvällä Ducati-kuljettaja Doviziosolla 261 pistettä.
KTM:n testikuljettaja Kallio sai osallistumisoikeuden Valencian osakilpailuun niin sanotulla villillä kortilla. Hiljattain 35 vuotta täyttänyt Kallio on kilpaillut valikoiduissa MM-osakilpailuissa tällä kaudella. Hän jatkaa KTM:n testikuskina ensi vuonna ja pääsee osallistumaan osaan MM-sarjan kisoista myös ensi kaudella.