Vuosikaudet huipputalleihin tyrkyllä ollut F1-kuski Nico Hülkenberg vakuuttaa jatkavansa formula ykkösissä myös ensi kaudella.
Hülkenbergin nimi nostettiin jälleen esiin, kun Ferrari puntaroi korvaajaa Kimi Räikköselle. Hän kertoo, että sopimus Ferrarille oli lähellä pari vuotta sitten, kun italialaistalli päätti ottaa Räikkösen takaisin kaudesta 2014 lähtien, mutta tällä kertaa odotuksia ei ollut.
– Viime vuonna se ei ollut lähellä, mutta vuotta aikaisemmin se oli. Minusta ei tuntunut, että minulla olisi (tällä kertaa) mitään realistisia mahdollisuuksia. Osasin odottaa sitä, että Ferrari haluaa pitää Kimin. Se on heidän päätöksensä ja kunnioitan sitä, Hülkenberg kertoo MTV Sportille.
Hülkenberg on vasta 28-vuotias, mutta hänenkin mahdollisuutensa huippupestiin ovat vuosien odottelun aikana heikentyneet jatkuvasti. Williamsilla vuonna 2010 tapahtuneen debyytin jälkeen saksalainen on viettänyt viisi kautta odotellen Force Indialla ajaen välissä yhden kauden Ferrari-pestiä enteillen Sauberilla.
Spekulaatiot F1-uran loppumisesta saivat lisäpontta, kun Hülkenberg ajoi kesällä voittoon Le Mansin 24 tunnin ajossa. Menestyksestä huolimatta hän ei ole vielä heittämässä kirvestä kaivoon formula ykkösten osalta - päinvastoin.
– Minulla on uutisia, kun aika on oikea - ja käytännössä silloin, kun se on päätetty. Suunnitelmana kuitenkin on, että ajan formula ykkösissä, mutta missä - se jää nähtäväksi, Hülkenberg hymyilee.
Le Mans -voittosi jälkeen oli kuitenkin spekulaatioita, että saattaisit päättää siirtyä muualle?
– Ei, ei. Se on formula ykkösissä. Luota minuun, Hülkenberg vakuuttaa.