F1:n viime kauden mestaruusratkaisu johti lopulta merkittäviin toimenpiteisiin, kun kansainvälinen autoliitto FIA siirsi kohutun kilpailujohtajan Michael Masin syrjään. Red Bullin tallipäällikkö Christian Horner ei täysin allekirjoita ratkaisua. Hornerin mielestä Masi koki raa'an kohtalon.
Masi oli isosti tapetilla viime kauden loppuvaiheilla, kun Red Bullin Max Verstappen ja Mercedeksen Lewis Hamilton kävivät intensiivistä mestaruustaistoa. Se kääntyi Verstappenin hyväksi, päätöskisan viimeisellä kierroksella.
Verstappen ohitti Hamiltonin sen jälkeen, kun radalla ollut turva-auto vedettiin sivuun. Turva-autopäätös herätti kritiikkiä, sillä kilpailunjohto sovelsi sääntöjä kyseenalaisella tavalla.
Mercedeksen mielestä turva-auto otettiin liian aikaisin pois radalta. Red Bull oli toista mieltä.
FIA käynnisti tapauksesta sisäisen tutkinnan. Viime viikolla FIA:n uusi presidentti Mohamed Ben Sulayem ilmoitti, että Masi ei jatka kilpailujohtajan tehtävissä. FIA:n tiedotteessa kerrottiin, että Masille etsitään ”uudenlaisia tehtäviä” liiton sisällä.
Red Bullin tallipäällikkö Christian Horner ei pitänyt ratkaisusta.
– Mielestäni tuo oli aika raaka päätös, Horner totesi TalkSportin haastattelussa.
– Hän oli pahassa paikassa. Pitää huomioida, että meidän mielestämme useat päätökset kääntyivät meitä vastaan. Samalla jos katsoo sitä, että mitä työvälineitä FIA:lla on käytössä esimerkiksi talleihin nähden, ero on valtava. On hyvä, että FIA on saamassa käyttöönsä VARin (videotarkistusteknologia) tyyppisiä työkaluja ja heidän avukseen tulee kokeneita kavereita kuten Herbie Blash.
Hornerin mukaan Masin kohtalon ylle rakentui ”liikaa painetta”, mitä hän ei hyväksy.
Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff sanoi Abu Dhabin kisan jälkeen, että Masi ”ryösti” Hamiltonilta maailmanmestaruuden. Wolff myöhemmin kiisti, että hän olisi edes ajanut Masin erottamista.
Red Bull -pomon Hornerin mukaan Masi ei ”tehnyt mitään väärää sääntöjen puitteissa”. Hornerin mielestä Mercedes olisi voinut toimia eri tavalla Abu Dhabin kisan loppuhetkillä.
Dramaattinen loppukäänne johti siihen, että Red Bullin Max Verstappen nappasi uransa ensimmäisen maailmanmestaruutensa.