F1-tähti Lando Norris myöntää, että hän kävi neuvotteluja Red Bullin kanssa ennen kuin hän allekirjoitti massiivisen jatkosopimuksen, mikä pitää hänet vielä pitkään McLarenilla.
22-vuotias Norris on väläytellyt vauhtiaan viimeisten vuosien aikana F1:ssä. Hän on yksi lajin nousevista tähdistä.
Norrisin kohdalla iso kysymys on liittynyt siihen, että ajaako hän jatkossakin tallissa, joka ei taistele mestaruuksista tai voitoista.
Norrisilta tiedusteltiin Yhdysvaltojen GP:n alla siitä, onko hän käynyt keskusteluja menestystallien kanssa. Tarkalleen kysymys kohdistui Red Bulliin, joka johtaa tällä hetkellä valmistajien sarjaa.
– Onhan niitä keskusteluja käyty, Norris myönsi.
– Pitää aina miettiä sitä, että mikä on paras ratkaisu oman urani kannalta. Haluan kuitenkin voittaa mestaruuksia. Kyllä, olen keskustellut Red Bullin kanssa, Norris latasi Auto, Motor und Sportin mukaan.
Keskusteluviittaus kohdistui hetkeen, jolloin Red Bull etsi Max Verstappenille uutta tallikaveria. Norris ei kosiskeluista lämmennyt, vaan hän allekirjoitti massiivisen jatkosopimuksen McLarenin kanssa. Britin uusi, raporttien mukaan jopa yli 90 miljoonan euron arvoinen kontrahti kattaa aina kauden 2025 loppuun saakka.
Red Bull puolestaan värväsi Sergio Perezin toiseksi kuskikseen. Perez ajaa nyt toista kauttaan energiajuomayhtiön sponsoroimassa tallissa.
– Red Bull on ollut huipulla jo vuosien ajan, mutta tuo vain osoittaa sen, että kuinka paljon luotan McLareniin. Vaikka kävimme keskusteluja, niin tunsin silti, että McLaren on minulle oikea ratkaisu unelmien tavoitteluun, brittikuski totesi.
McLaren tuki Norrisia jo siinä vaiheessa, kun hän ajoi formuloiden junioriluokissa. Tätä kautta vaihto Red Bullille olisi ollut shokkisiirto.
Norris myöntää, että hän on pettynyt McLarenin nykysuuntaan. Ikoninen F1-talli toivoi, että uusien, isojen sääntömuutosten myötä se olisi päässyt lähemmäs kärkeä.
– Valitettavasti jäimme vain entistä enemmän jälkeen, Norris harmittelee.
– Tuo on turhauttavaa, mutta en voi itse tehdä tuolle sen enempää. Tämmöisiä asioita voi vain käydä. Eihän esimerkiksi Mercedes olisi voinut uskoa, että he olisivat ajautuneet noin suuriin vaikeuksiin sen jälkeen, kun he voittivat useita mestaruuksia putkeen. Pitää vain yrittää saada kaikki irti siitä, mikä on mahdollista.
Norris viittasi siihen, miten Mercedes on tällä kaudella tippunut voittotaistelun ulkopuolelle. Saksalaistalli on jäänyt pahasti Red Bullin ja Ferrarin jalkoihin.
McLarenin brittikuski Norris on tällä hetkellä kuljettajien MM-taulukossa seitsemäntenä (101 pistettä). McLaren taistelee valmistajien MM-taulukon puolella neljännestä sijasta Alpinen kanssa.