Formula ykkösten kausi 1999 oli Mika Salolle monella tapaa täysin käänteentekevä vuosi. Suomalainen ehti saa yllätyspotkut Arrowsilta ja tuurata loukkaantuneita kuskeja kahdessakin tallista, joista muutaman kisan pätkä Ferrarilla jää ikiajoiksi suomalaiseen F1-historiaan.
Vuoden 1999 Saksan GP:ssä nähtiin edelleen ainutlaatuiseksi luokiteltava tilanne, kun Mika Häkkinen johti kisaa McLarenilla ja Salo oli Ferrarilla toisena. Salon kohdalla voitto jäi Ferrarin päätöksellä tulematta, mutta italialaistiimiin päätyminen Michael Schumacherin korvaajana oli oma erikoinen tarinansa. Salo sai Schumin loukkaannuttua soiton keskelle työkeikkaa Suomessa. Tallipäällikkö Jean Todt käski hänet välittömästi Bolognaan.
– Minun piti pakoilla lehdistöä. Olin Todtin kämpässä varmaan viikon niin, etten saanut käydä ulkona kertaakaan. Minulle tuotiin ruoka sinne ja sain istuskella vain siellä ja katsella telkkaria. Todtin kämppä oli tyhjä eikä siellä ollut edes huonekaluja, Salo muistelee.
– Sinä aikana minut kuskattiin muutaman kerran pakettiautolla tehtaalle siten, että olin peittojen alla. Tehtiin penkki ja kaikkia valmisteluita. Ilman testiä ensimmäiseen kisaan.
Sunnuntaina MTV Maxilla esitettävän vuoden 1999 F1-kausikoosteen ennakkostudiossa Salo muistelee myös muun muassa aikaa Mika Häkkisen kilpakumppanina sekä usein unohdettua kolmatta tuon ajan kuskilupausta, Taru Rinnettä, joka esiintyy monissa valokuvissa Salon ja Häkkisen rinnalla karting-kisojen palkintopallilla.
Ikimuistoiset F1-kaudet: 1999 – Häkkinen vs. Ferrarit sunnuntaina 12.2. MTV Maxilla. Ennakkostudio dokumenttiin starttaa kello 19.00.
