Ranskan MM-joukkueen NHL-hyökkääjä Pierre-Edouard Bellemare hehkuttaa Leijonien ykkössentteriä Valtteri Filppulaa estoitta.
Bellemare on pelannut kolme kautta Philadelphia Flyersissa. Vaikka asema on vakiinnutettu, ei ranskalainen ole täysin tyytyväinen tilanteeseena. Hän on tehnyt kausillaan pisteet 6+6, 7+7 ja viime kaudella tehot 4+4.
MAINOS
Kaikki MM-kiekon ottelut
C Morella!Suomi – Ranska su 7.5. klo 17.15
MTV3-kanavalla klo 17.00
C More Sport 1:llä klo 16.30
– Olen kehittynyt liikaa puolustavan tyylin pelaajaksi. Minulle on haaste, etten tyydy siihen rooliin, mikä on annettu. Minun pitää haastaa itseäni, että olisin hyökkäävämpi ja auttaisin joukkuettani enemmän. Kausi oli ihan hyvä, mutten ole lainkaan tyytyväinen siihen, miten autoin joukkuetta hyökkäyspäässä, Bellemare pohti MTV Sportille.
Hän pelasi syksyllä World Cupissa Team Europessa todella vahvasti ja oli tärkeä osa finaaliin edennyttä joukkuetta. Vastaava asema NHL-joukkueessa olisi juuri se, mitä hän haluaa.
– Minulla oli hieman eri rooli siellä, odotin samaa Flyersissa. Minun ei pitänyt puristaa itseäni hyökkäysmielessä, siihen en ollut tyytyväinen. Nyt minulla on koko kesä aikaa kehittää sitä puolta ja kehittyä paremmaksi molempiin suuntiin.
Bellemare ei halua yksinkertaisesti lisää pisteitä, vaan haluaa antaa joukkueelleen syvyyttä ja onnistua ratkaisuhetkillä, että joukkue voittaa.
– Pitää olla painajainen vastustajille, Bellemare sanoi.
Maaliskuussa Flyersin joukkueeseen liittyi Filppula, joka on Bellemarea vuoden vanhempi, mutta hän on pelannut NHL:ssä jo 12 kautta.
– Olen todella iloinen, että saimme hänet. Hän on rauhallinen pelaaja, eikä tarvitse edes puhua hänen taidoistaan, ne ovat uskomattomat. Olin hänen kanssaan nyt vain pari kuukautta, mutta olen innoissani, että saan harjoitella hänen kanssaan koko kauden. Hänenkaltaisensa pelaaja tekee joukkueen ja muut pelaajat paremmiksi taidoillaan ja on tärkeä pukukopissa ja penkillä. Olen innoissani, Bellemare kehuu.
Bellemare ei tuntenut Filppulaa pahemmin ennen maaliskuun siirtoa, mutta tiesi, että hänellä on vahva kokemus hyvistä joukkueista Detroitista ja Tampa Baysta.
– Molemmilla joukkueilla on vauhtia, mutta myös tietynlainen rauha. Juuri se on meidän joukkueessamme haaste, eli siinäkin mielessä olen todella innoissani. Hänellä on myös eurooppalainen tapa ajatella, hän ei ole joukkueen nuorin pelaaja, mutta silti aina yksi ensimmäisistä harjoituksissa ja tekee ylimääräistä paljon. Organisaatiolle hänen kaltaisensa pelaaja on uskomattoman tärkeä.
Bellemare sanoo, että Filppula voi auttaa häntä tavoitteessa, hyökkäyspelissä kehittymisessä.
– Juuri hänenkaltaisensa pelaajan kanssa minun pitää hengailla. Joukkueen parhaiden pelaajien kanssa pitää viettää aikaa, että heiltä saa jotain. En ole koskaan hävennyt sanoa sitä, Bellemare totesi.
– Valtterin kanssa jäällä voin oppia vähän lisää, mailatyötä, sijoittumista ja muuta, millä voin kehittää itseäni.
Flyersista on mukana kymmenkunta pelaajaa MM-kisoissa. Se on Bellemaren mielestä vain hyvä.
– Se on siistiä, että jätkät ovat valmiita edustamaan maitaan, oli kausi millainen vaan. Jätkät ovat valmiita jatkamaan taistelua ja se on hyvä merkki ensi kaudelle. He eivät ole kyllästyneet pelaamaan jääkiekkoa ja niin sen pitääkin olla.