Floridalaisviranomaiset kehottavat paikallisia asukkaita tappamaan iguaaneja, eli vihreitä leguaaneja, omilla maa-alueillaan aina kun mahdollista.
Viranomaisten julkaiseman tiedotteen mukaan iguaani (lat. Iguana iguana) on haitallinen vieraslaji, joka aiheuttaa haittoja julkisille ja yksityisille puutarhaistutuksille.
Viranomaisten mukaan ne ovat myös uhka paikallisille etana- ja perhoslajeille, joita ne käyttävät ravintonaan.
Iguaanit saattavat myös kaivaa romahdusherkkiä tunneleita muun muassa jalkakäytävien alle, talojen perustuksiin ja rantavalleihin.
Iguaanit ulostavat ihmisten pihoille, terasseille ja uima-altaisiin. Muiden matelijoiden tapaan ne saattavat myös kantaa salmonellaa.
Lämpimät säät saaneet populaation räjähtämään
Iguaaneja on tavattu Floridan osavaltiossa, Yhdysvalloissa jo ainakin 1960-luvulta saakka, mutta niiden määrä on kohonnut viime vuosina.
Iguaanit ovat kotoperäinen laji Keski-Amerikassa, osissa Etelä-Amerikkaa ja Karibian saarilla.
– Ilmastonmuutoksella on ehdottomasti jotain tekemistä tämän asian kanssa, floridalaista ja karibialaista lajistoa tutkiva Joseph Wasilewski Floridan yliopistosta sanoi Washington Postille.
– Lämpeneminen sallii niiden siirtymisen entistä pohjoisemmaksi.
Washington Postin mukaan Floridassa oli poikkeuksellisen lämmin talvi, ja kesälläkin on rikottu lämpöennätyksiä.
Grand Caymanin saarella tapettu jo 800 000 iguaania
Florida ei ole ainoa paikka, jossa iguaanipopulaatio on kasvanut nopeasti.
Caymansaarien suurimman saaren Grand Caymanin iguaanipopulaatio kasvoi noin 25 vuodessa nollasta 1,3 miljoonaan, The Economist raportoi viime vuonna. Iguaanit tulivat saarelle alunperin lemmikkeinä.
Saaren viranomaiset aloittivatkin viime syksynä kampanjan, jossa kaupunki maksoi asukkaille 6 dollaria jokaista tapettua iguaania kohti.
Tähän mennessä saarella on tapettu jo 800 000 iguaania saaren ympäristöviranomaisten mukaan.