Florida Panthersin supertähti Matthew Tkachuk mursi rintalastansa Stanley Cupin finaaliotteluissa.
NHL-mestaruus ratkesi keskiviikon vastaisena yönä, kun Vegas Golden Knights murjoi Floridan tylyin 9-3-lukemin ja marssi mestariksi voitoin 4-1.
Floridan tähtihyökkääjä Tkachuk ei pelannut finaalisarjan ratkaisevassa ottelussa kesken sarjan saadun vamman vuoksi. Floridan päävalmentaja Paul Maurice kertoi lehdistötilaisuudessa tähtipelaajansa murtaneen rintalastansa jo kolmannessa finaalissa.
– Hän oli yksi neljästä pelaajasta, jolla oli murtuneita luita. Hän ei pystynyt pukemaan itse kamojaan päälle, vaan häntä autettiin pukemaan ja hänen luistimensa sidottiin, Maurice kertoo.
LUE MYÖS: Aleksander Barkov: "Muistan tämän lopun elämääni"
Neljännen finaalin jälkeen Tkachukin rinta kipeytyi niin pahasti, ettei hän voinut enää pelata.
– Seuraavana päivänä hänellä oli kuitenkin suuria kipuja, eikä ollut enää kysymystäkään, pystyykö hän pelaamaan vai ei, Maurice perustelee Tkachukin poisjääntiä.
Tkachukin lisäksi myös Floridan avainpuolustaja Aaron Ekblad pelasi finaaleissa merkittävien vammojen kanssa. NHL-toimittaja Elliotte Friedmanin mukaan Ekblad pelasi murtuneella jalalla ja repeytyneillä vinoilla vatsalihaksilla. Tämän lisäksi hänen olkapäänsä meni kahdesti sijoiltaan.
Maurice kertoi medialle, etteivät kaikki joukkueen pelaajat ole välttämättä toipuneet vammoistaan edes ensi kauden alkuun mennessä.