Rallin MM-sarja jatkuu tulevana viikonloppuna Iso-Britannian rallilla. Walesin teillä ajettava ralli oli viime vuonna Fordille juhlaa ja tallin kuljettaja Jari-Matti Latvala hakee yhdestä lempikisastaan toista perättäistä voittoa.
Latvala ajoi viime vuoden rallin voittoon ja koko kärkikolmikon alla oli Fordin auto. Itse asiassa yhdeksän ensimmäisen sijan seassa oli Kris Meeken Mini neljäntenä, muut olivat Fordeja.
Vuodesta 1973 asti ajetun rallin korkeimmalle korokkeelle on noussut Ford-kuski kymmenesti, enemmän kuin minkään muun tallin ajaja.
Latvala puolustaa voittoa ja tallikaveri Petter Solberg metsästää jo uransa viidettä voittoa. Hän hallitsi Walesin teitä neljä vuotta voitettuaan joka vuosi välillä 2002-05. Kuskit tietävät, että nyt tilanne on eri. Yleensä ralli ajetaan kauden lopussa, nyt totuttua märkää ja mutaa ei välttämättä nähdä.
– Nautin kapeista ja nopeista teistä, kuten täällä, ja tämä on yksi suosikkiralleistani. Olemme tottuneet täällä talviolosuhteisiin, joten jos kisa pysyy kuivana, kilpailun luonne muuttuu huomattavasti. Kuivassa säässä teissä on hyvä pito ja nopeudet ovat kovia, ennakoi Latvala.
– Yksi isoista päätöksistä tulee olemaan rengasvalinta. Kuivalla meidän pitäisi käyttää Michelinin kovaa seosta. Sitä ei kuitenkaan voi tehdä koko rallin ajan, joten on hankalaa tietää, milloin käytetään pehmeitä ja milloin kovia kumeja.
Viimeksi soralla ajettiin Suomen MM-rallissa. Tuolloin Ford ei pärjännyt vauhdissa Citroënille lainkaan.
– Talli on tehnyt kovasti töitä Suomen sorarallin jälkeen vapauttaakseen lisää nopeutta. Olimme yllättyneitä sen rallin tahdista ja meidän tärkein asiamme on varmistaa, että olemme mukana ja haastamme taistelun voitosta, sanoo Petter Solberg.
Rallin aika-ajoerikoiskoe ajetaan keskiviikkona Suomen aikaa kello 16. Kilpailu starttaa perjantaina noin kello 10.