Franz Beckenbauerin unelma täyttyi ensimmäisen kerran Münchenin olympiastadionilla 7. heinäkuuta 1974. Länsi-Saksan joukkueen kapteenina hän sai nostaa maailmanmestaruuspokaalin suorille käsille Hollantia vastaan käydyn 2-1-voittoon päättyneen loppuottelun jälkeen.
Toisen kerran unelma täyttyi vuoden 1990 MM-kisoissa, jolloin Beckenbauer pääsi juhlimaan kultamitalijoukkueen päävalmentajana. Näin hänestä tuli brasilialaisen Mario Zagallon jälkeen toinen ihminen maailmassa, joka on saavuttanut mestaruuden sekä pelaajana että valmentajana.
Beckenbaueria ajatellessa ei kuitenkaan tule ensimmäisenä mieleen miehen voittamat mitalit. Hän on nimittäin tehnyt lähtemättömän vaikutuksen kaikkiin jalkapalloystäviin nimenomaan pelityylinsä ja -älynsä ansiosta. Hän halusi aina olla pomo jalkapallokentällä. Lempinimi Keisari ei syntynyt tyhjästä. Hänen pelissään oli aina pieni ripaus röyhkeyttä.
Beckenbauer aloitti kärkipelaajana, mutta putosi pelivuosien edetessä keskikentän kautta aina koko joukkueen alimmaksi pelaajaksi liberoksi. Hän mullisti jalkapallon pelitapaa tehokkailla nousuillaan alimman puolustajan paikalta hyökkäyksen kärjeksi. Vahvoja nousuja puolustuksen keskustasta hyökkäykseen ei oltu koskaan aikaisemmin nähty jalkapallossa. Ennen Beckenbaueria kukaan ei ollut kuvitellutkaan, että alimmalle puolustajalle sälytettäisiin maalintekovastuuta. Beckenbauer otti omalla pelitavallaan kentän haltuunsa. Hänen kuvattiin pitävän pelin langat käsissään kuin nukketeatterin esittäjän.
Seurajoukkue Bayern Münchenissä Beckenbauerin kehittämän nousevan liberon taktiikan arvo ymmärrettiin, mutta maajoukkueessa Keisari ei päässyt heti hyödyntämään toivomaansa roolia. Vuoden 1966 MM-kisojen loppuottelussa Beckenbauer sai pidettäväkseen kisojen suurimman tähden Englannin Bobby Charltonin. Englanti voitti finaalin jatkoajan jälkeen maalein 4-2.
- Englanti voitti meidät, koska Bobby Charlton oli minua himpun verran parempi, Beckenbauer myönsi jälkeenpäin.
Meksikon kisoissa 1970 nähtiin edellisten MM-kisojen loppuottelun uusinta jo kisojen puolivälierässä. Englanti johti ottelua jo 0-2-lukemin, mutta Beckenbauerin kavennusmaalin innoittamana saksalaiset kirivät lopulta 3-2-voittoon. Lopulta kouraan jäi kuitenkin vain turnauksen pronssimitali, kun Italia oli välieräottelun jatkoajalla etevämpi. Saksa oli hampaaton, kun pelin sielu Beckenbauer loukkasi kätensä ottelun tiimellyksessä.
Vuonna 1971 Beckenbauer nimettiin lopulta maajoukkueen kapteeniksi. Vasta silloin hän pääsi soveltamaan luomaansa taktiikkaa myös maajoukkueessa. Liberon ympärille rakentuneella joukkuepelillä Länsi-Saksa vei EM-kultaa vuoden 1972 kisoissa. Uran komeimmaksi kruunuksi tuli sitten MM-kulta kaksi vuotta myöhemmin.
Beckenbauer nousi huipulle nuorella iällä. Jo parikymppisenä hänet valittiin Länsi-Saksassa vuoden jalkapalloilijaksi sen jälkeen, kun hän oli 1966 MM-lopputurnauksessa iskenyt neljä maalia. Vuoden eurooppalaiseksi jalkapalloilijaksi hänet valittiin 1971 ja 1976. Bayern Münchenin riveissä hänestä kasvoi eräs taitavimmista pelaajista, jota jalkapallon parissa on koskaan nähty. Beckenbauer nosti Bayernin epäsuosiosta Länsi-Saksan parhaiden joukkueiden kastiin. Joukkue voitti ensin Länsi-Saksan cupin peräkkäisinä vuosina 1966 ja 1967. Samaan putkeen Bayern eteni myös Euroopan cup voittajien cupin mestariksi. Beckenbauerin johtamana Bayern marssi kolmeen peräkkäiseen Bundesliigan voittoon 1972-74 sekä kolmeen cup-voittoon Euroopan kentillä. Seurajoukkueiden maailmanmestaruutta päästiin juhlimaan 1976, kun Etelä-Amerikan mestari Cruzeiro kaatui 2-0. Näin Beckenbauer oli nostanut seurajoukkueensakin maailman parhaaksi. EM-kulta karkasi vuonna 1976 loppuottelun rangaistuspotkukilpailussa Tshekkoslovakialle, mutta Beckenbauer oli siitä huolimatta jälleen Euroopan vuoden paras jalkapalloilija.
Keisarilla oli erikoinen kyky kääntää tiukatkin tilanteet oman joukkueensa eduksi. Beckenbauer määräsi pelin tahdin. Hän piti palloa hallussaan ja kykeni kuljettamaan sitä pitkiä matkoja. Pelinrakentajana ja syöttelijänä hän oli ilmiömäinen. Kukaan toinen jalkapalloilija ei ole voittanut niin paljon ja uudistanut lajia niin paljon kuin Beckenbauer.
Franz Beckenbauer
s. 11.9.1945
Seurajoukkueet:
1954 - 1958: SC München 06
1958 - 1977: FC Bayern München
1977 - 1980: New York Cosmos
1980 - 1982: Hamburger SV
1983: Cosmos New York
Voitot seuratasolla:
1976 Seurajoukkueiden maailmanmestaruus
1974 - 1976 Euroopan mestarien cupin voitto
1967 Euroopan cup-voittajien cupin voitto
1969, 1972-1974, 1982 Saksan mestaruus
1966, 1967, 1969, 1971 Saksan cupin voitto
1977, 1978, 1980 USA:n mestaruus
Voitot maajoukkuetasolla:
1972 Euroopan mestaruus
1974 Maailmanmestaruus
Voitot valmentajana:
1990 Maailmanmestaruus
1994 Saksan mestaruus
1996 UEFA Cupin voitto
(MTV3)