Gareth Balen vaikea toinen kausi Real Madridissa lähestyy loppuaan. Keskiviikkona Real karsiutui Uefa Champions Leaguesta, vaikka paikkansa ratkaisuun oli Balellakin.
Realin tie nousi pystyyn, kun Juventus venyi ratkaisevassa välierässä 1–1-tasapeliin ja eteni kaksiosaisesta otteluparista finaaliin yhteismaalein 3–2.
Madridissa pelatun ratkaisuottelun toisella jaksolla kotiyleisö buuasi Balen suorituksille. Taustalla oli yleisön harmitus: Mestarien liigasta ja Espanjan cupista tuli lähtö, ja La Ligastakin näyttää vääjäämättä jäävän luu käteen.
– Se, mikä ei tapa, vahvistaa, oli Balen viesti brittiläisen Sky-kanavan haastattelussa ottelun jälkeen.
Tähtitieteellisellä sadalla miljoonalla eurolla Tottenhamista hankittu Bale on ehtinyt kahden Realin-kautensa aikana iskeä maalin jo kolmessa loppuottelussa – muun muassa viime keväänä Mestarien liigassa – mutta kuluvalla kaudella ruuti ei ole aina ollut kuivaa.
Paikallinen media on arvostellut walesilaisen kielitaidottomuutta ja kyvyttömyyttä, tai haluttomuutta, sopeutua espanjalaiseen elämäntapaan.
– On ollut ylä- ja alamäkiä. En ole tehnyt niin paljon tärkeitä maaleja kuin olisin halunnut, mutta sanoisin että yleisesti ottaen olen pelannut hyvin, Bale puolusti itseään Juventus-ottelun jälkeen.
– Viimeistely on ollut tällä kaudella vähän ruosteessa ja sitä pitää parantaa ensi kaudeksi.
Jää nähtäväksi, jatkaako Bale Madridissa vai viekö tie takaisin Englannin Valioliigaan, kuten on huhuttu.
Juventus-ottelun jälkeen Balelle huudeltiin solvauksia stadionin parkkipaikalla. Video alla.