Jo 23. kertaa Helsingissä järjestettävä nyrkkeilyn kansainvälinen GeeBee-turnaus kiilaa olympiavuonna ahtaaseen rakoon. Iskijöiden kiikarissa on Ateenan olympiakehä, joten kevät on näyttöturnausten aikaa.
Peeärrän tekeminen sopii aloittaa ensi viikonloppuna GeeBee-turnauksessa, joka Helsingin urheilutalon remontin vuoksi isketään poikkeuksellisesti Töölön kisahallissa. GeeBee-tapahtuma on yleensä järjestetty huhtikuussa, mutta koska kilpailukalenteria ruuhkauttavat viralliset olympiakarsintaturnaukset, Suomen nyrkkeilyparhaimmisto mittaa GeeBeessä tasonsa yhdeksän muun maan joukkueen kanssa jo tammikuussa.
GeeBee-näytöillä on painoarvoa varsinkin niille kärkipään suomalaisnyrkkeilijöille, jotka eivät tule valituiksi helmikuun EM-kisoihin. EM-turnauksen mitalisteille aukeaa automaattisesti ovi Ateenan kesäkisoihin, mutta takaporttina olympialaisiin ovat vielä maalis-huhtikuussa järjestettävät neljä karsintaturnausta. Niistä kunkin painoluokan loppuottelijat raivaavat tiensä olympiakisoihin.
-GeeBee on tärkeä näyttöturnaus olympiakarsintoihin, Nyrkkeilyliiton toiminnanjohtaja Matti Hietanen vahvisti.
EM-kilpailut järjestetään 19.-29. helmikuuta Kroatian Pulassa. Sinne on ilmoitettava joukkue 18. tammikuuta mennessä eli kesken GeeBee-turnauksen. Suomesta EM-kehään ovat vahvimmin tyrkyllä Pasi Silvennoinen (51 kg), Jussi Koivula (57 kg), Joni Turunen (60 kg), Jari Fyhr (69 kg) ja Jani Rauhala (75 kg).
Olympiakarsintaturnauksia järjestetään neljä. Puolan Varsovassa ja Bulgarian Plovdivissa karsitaan 30. maaliskuuta-4. huhtikuuta sekä Ruotsin Göteborgissa ja Azerbaidzhanin Bakussa 17.-25. huhtikuuta.
Turunen tähyää taas olympiakehään
GeeBee-turnauksen nimekkäimmät nyrkkeilijät tulevat Venäjältä. 75-kiloisten Andrei Gogolev voitti sarjan maailmanmestaruuden 2001 ja 51-kiloisten Aleksei Taratorkin nuorten maailmanmestaruuden samana vuonna. 60-kiloisissa otteleva Liettuan Vidas Biciulaitis voitti MM-pronssia 1995.
Suomalaisista 60-kiloisten Joni Turunen ja 75-kiloisten Jani Rauhala ovat urallaan ansioituneet EM-mitalisteina. Turunen on iskenyt EM-mitaleille kahdestikin, 1995 ja 2001. Viipurin Nyrkkeilijöitä edustava Turunen, 27, on GeeBee-veteraani. Turnauksessa eri sarjoissa viisi mestaruutta voittanut Turunen debytoi GeeBee-kehässä vain 16-vuotiaana keväällä 1993.
-Silloin hävisin 48-kiloisten loppuottelussa Mikko Mantereelle. Viime vuonna olin GeeBeestä pois peukaloleikkauksen takia, Turunen muisteli.
Turunen tavoittelee tosissaan olympiapaikkaa, sillä hän oli viiden renkaan kisoissa jo Sydneyssä 2000. Silloin alle 57 kilon sarjassa otellut Turunen karsiutui ensimmäisellä kierroksella. Nyt olympiapaikka on tarkoitus varmistaa EM-turnauksessa, eli tavoitelistalla on arvokisamitali.
-Täydessä iskussa nousen EM-kehään. Nyrkkeilystäni on iän myötä jäänyt turha hötkyily pois. Malttia on tullut lisää, Turunen näki.
Hän on arvokisavuonna paljon vartijana. Suomelta on puuttunut nyrkkeilyn olympiaedustaja kisojen historiassa vain kerran, Atlantassa 1996.
GeeBee-turnaus otellaan poikkeuksellisesti lauantaista maanantaihin. Näin finaalipäivä siirtyy normaalista sunnuntaista päivällä eteenpäin. Vuosi sitten ainoa GeeBeen suomalainen sarjavoittaja oli 57-kiloisten Jussi Koivula.
(MTV3-STT)