Georgian entinen presidentti Mihail Saakashvili kertoo palanneensa maanpaosta Georgiaan. Saakashviliä, 53, odottaa todennäköisesti kotimaassaan pidätetyksi tuleminen.
Saakashvili lähti Georgiasta vuonna 2013, kun jälkimmäinen hänen kahdesta presidenttikaudestaan päättyi ja valta maassa vaihtui. Häntä syytetään Georgiassa vallan väärinkäytöstä, mutta Saakashvilin mielestä syytökset ovat poliittisia.
Lähdettyään Georgiasta Saakashvili on toiminut poliitikkona Ukrainassa, jossa hän oli 2015–2016 Odessan alueen kuvernöörinä ja on viime vuodesta toiminut Ukrainan uudistuksista vastaavan viraston johdossa. Saakashvili luopui Georgian kansalaisuudesta vuonna 2015.
– Asetin henkeni ja vapauteni vaaraan tullakseni takaisin, Saakashvili sanoi Facebook-videolla, jossa hän kertoi olevansa Batumin kaupungissa Mustanmeren rannalla Georgian länsiosassa.
Pääministeri uhkaa pidättämisellä
Saakashvili kehotti videolla ihmisiä äänestämään lauantain kunnallisvaaleissa Georgian pääoppositiopuoluetta UNM:ää, jota hän oli itse perustamassa ja jonka kunniapuheenjohtaja hän on. Vaaleja pidetään tärkeänä mittarina Georgialainen unelma -valtapuolueelle, jonka suosio on ollut laskussa.
Saakashvili ilmoitti jo maanantaina aikovansa palata Georgiaan. Georgian pääministeri Irakli Garibashvili reagoi tähän sanomalla, että jos Saakashvili astuu Georgian maaperälle, hänet pidätetään saman tien.
Länsimielinen Saakashvili uudisti presidenttinä Georgian taloutta, mutta hänen alaisuudessaan maa myös joutui sotaan Venäjän kanssa.