Mika Häkkinen muistuttaa formulakansaa siitä, kuinka poikkeuksellisessa tilanteessa tulevalla kaudella saatetaan olla.
Häkkisen suojatteihin kuuluva Valtteri Bottas on parhaillaan voimakkaiden Mercedes-huhujen kohteena ja niiden toteutuessa tänä vuonna nähdään Ferrarin Kimi Räikkösen lisäksi toinenkin suomalainen huipputallissa.
MTV Sport tapasi Häkkisen lauantaina AKK Motorsport -gaalassa Jyväskylässä. Kaksinkertainen F1-mestari vahvisti, että neuvotteluita Bottaksen siirrosta on käyty, mutta suora kysymys huhutusta vierailusta Mercedeksen tehtailla sai Häkkiseltä yllättyneen reaktion.
– Kauhee kuulustelu. Mikäs kuulustelu tässä on oikein menossa nyt? Häkkinen nauroi, mutta vakavoitui sitten.
– En viitsi ruveta noihin sen enempää sanomaan, mutta pidetään se nyt tärkeänä mielessä, että tämä on aivan suurenmoinen tilanne, jossa formula ykkönen on kuljettajien suhteen. Tämä on vain superia ja siitä pitää nauttia ja siitä täytyy pitää huolta, että tämä tulee jatkumaan nyt ja tulevaisuudessa.
Häkkinen ei sitä ääneen sanonut, mutta vastauksen voi tulkita viestinä suomalaisille: kahden sinivalkoisen kuskin potentiaalinen taistelu F1-kisavoitoista on äärimmäisen harvinaista herkkua. Vastaavia odotuksia on elätelty kahden lyhyen ajanjakson ajan: Mika Salon taistellessa Ferrarilla Häkkistä vastaan kesällä 1999 ja Heikki Kovalaisen noustessa McLarenille Räikkösen maailmanmestaruuden jälkeen.
Häkkinen pitää Bottaksen saamaa mahdollisuutta unelmatilanteena.
– Ehkä omasta kokemuksesta, kun aikoinaan pääsin McLarenille... En muista ehkä ihan tarkalleen, mitä sanoin aikoinaan, mutta kun pääset siihen tilanteeseen ja talliin, joka on vuoren huipulla, joka saavuttaa mestaruuksia ja jolla on mahdollisuus saavuttaa voittoja.
– Sitten se on itsestään loppupeleissä kiinni, että lähdet itse kehittämään saavutuksiasi siihen malliin, että pystyt voittamaan (kisoja) ja voittamaan maailmanmestaruuden. Kyllä se on sellainen, ettei sen korkeammalle enää voi päästä, Häkkinen tunnelmoi.
Häkkinen ei epäröi vastata kysymykseen, onko Bottaksella mahdollisuudet ajaa maailmanmestaruudesta, jos tämä saa kilpailukykyisen auton.
– On. Kyllä minä sen näen, että näin on.