Valtteri Bottas on tuoreesta Williams-sopimuksestaan huolimatta paras mies korvaamaan lopettamispäätöksellä yllättäneen Nico Rosbergin Mercedeksen F1-kuljettajana, näkevät MTV Sportin F1-tiimin Mika Salo ja Oskari Saari.
Rosberg pudotti jättipommin perjantaina ilmoittamalla uransa päättymisestä vain viisi päivää ensimmäisen maailmanmestaruuden varmistuttua.
Heti tiedotustilaisuuden jälkeen alkoi kuumeinen pohdinta, kenestä tulee kolminkertaisen MM-voittajan Lewis Hamiltonin tallikaveri ensi kaudesta lähtien.
Tässä kohtaa kautta ei ole enää montakaan vapaata miestä siirtymään tilalle. Mercedeksen oma varakuski Pascal Wehrlein debytoi päättyneellä kaudella Manor-tiimillä, mutta onko hän liian kokematon mestaritallin tarpeisiin? Heti seuraavana vaihtoehtona ilmoille nousee Valtteri Bottaksen nimi. Mercedeksen moottoriurheilujohtaja Toto Wolff kuuluu myös Bottaksen manageritiimiin.
– Onko Wehrlein valmis astumaan tuollaisiin saappaisiin? Valtteri olisi valmis siihen ja hän olisi kaiken puolin järkevämpi vaihtoehto, mutta hän ehti juuri tehdä sopimuksen, pyörittelee MTV Sportin asiantuntija, entinen F1-kuski Mika Salo.
Williams-talli ilmoitti syksyllä käyttävänsä option suomalaiskuskin palveluksiin. Näin ollen Mercedeksen pitäisi saada Bottas vapaaksi nykyisestä sopimuksestaan. Williams on Mercedeksen moottoriasiakas, joten tiimi on varmasti halukas käymään asiasta keskusteluita.
– Formula ykkösissä ei ole sellaisia sopimuksia, joista ei rahalla irti pääse, F1-selostaja Oskari Saari toteaa.
– Todennäköisesti heidän ei ole pakko päästää Valtteria edes kaikkea maailman rahaa vastaan, mutta kyllä se hinta jossain löytyy.
– Miten olisi sellainen vaihtoehto, että moottorit olisivat vähän halvempia Williamsille? Mielestäni Williamsilla on tässä enemmän valttikortti käsissään rahastaa hyvä diili moottoripuolelle ja saada silti ihan kelpo kuljettaja, Saari vihjaa.
Myös Salo uskoo, että Bottaksen sopimuksen purkaminen kävisi Mercedekseltä helposti.
– Uskon, että Mersulla on sen verran rahaa, että he saavat Valtterin ulos sieltä. Williams myös tarvitsee rahaa, Salo sanoo.
Managerit linja kuumana Wolffin suuntaan
Jos Rosbergin lähtö oli suuri yllätys, niin sellainen saattaa hyvinkin olla myös tilalle nousevan kuljettajan nimi. Kyseessä on paikka F1-maailman halutuimmassa tallissa, joten ehdokkaita on varmasti enemmän kuin ilman sopimusta olevia kuskeja. Fernando Alonso on umpikujassa kauas kärjestä pudonneen McLarenin kanssa, ja Sebastian Vettelin huhutaan ajautuneen huonoihin väleihin Ferrarin tallipäällikön Maurizio Arrivabenen kanssa.
– Luulen, että Fernando Alonso on jo ilmoittanut managerilleen, että on yhteyksissä Toto Wolffin suuntaan. Jokainen kynnelle kykenevä kuljettaja on taatusti tehnyt sen pienen toimeksiannon managerilleen, Saari uskoo.
Alonson ja Hamiltonin tallikaveruus vuonna 2007 McLarenilla on varmasti myös tallin silloisen moottorivalmistajan Mercedeksen muistissa. Kaksikon välit olivat pilalla jo toukokuun Monacon osakilpailuun mennessä, minkä jälkeen loppukausi oli avointa sodankäyntiä Alonson ja tallin välillä ennen espanjalaisen nopeaa paluuta Renault'lle.
– Valtteri on sellainen kaveri, joka olisi aika hyvä match kaiken kannalta. Hän ei ole mikään veneenkeinuttaja, Saari arvioi.
– Suomalaiset kuljettajat on tunnettu kautta linjan vähiten politikoivina kuljettajina. Mietitään keitä tahansa meidän viime aikojen kuljettajista, Kimi Räikköstä, Valtteria ja Heikki Kovalaista, niin jokainen tallikaveri sanoisi samaa.
– Tämä on yksi asia, joka puhuu Valtterin puolesta todella paljon. Hän on kokenut kuljettaja, joka ei ole kuitenkaan voittanut vielä mitään, Saari lisää.
Äänestys
