F1-kauden häämöttävä loppu nostaa aina omat MM-tittelit suomalaislegenda Mika Häkkisen mieleen.
Kuluvaa F1-kautta on jäljellä kaksi osakilpailua. Mercedeksen Lewis Hamilton on jo varmistanut kolmannen maailmanmestaruutensa ja saa nauttia jäljellä olevista kilpailuista rauhallisin mielin. Mika Häkkinen oli puolestaan kauden 1998 loppuhetkillä melko tulisilla hiilillä, sillä McLaren-kuski yritti tuolloin varmistaa ensimmäistä kahdesta MM-tittelistään.
Häkkinen johti MM-taistoa neljällä pisteellä (tuolloin voitosta kymmenen pinnaa) ennen Ferrarin Michael Schumacheria. McLaren oli tehnyt kaikkensa suomalaisen auton kimpussa, jotta Japanin Suzukassa ajettu kauden päätöskilpailu päättyisi Häkkisen mestaruusjuhliin.
– Olin luottavainen. Olin myös ärtyisä, mutta kuitenkin rauhallinen. Väistämätön paine piti siitä huolen, Häkkinen kirjoittaa tuoreimmassa blogissaan McLarenin verkkosivuilla.
Aika-ajoissa Schumacher ja Häkkinen jättivät muut vähintään sekunnilla taakseen saksalaisen viedessä paalun niukasti. Suomalainen heräsi kisapäivään tyytyväisenä, sillä sää oli kirkas ja kuiva. Häkkinen pyrki pitämään kisaa edeltävät rutiininsa mahdollisimman normaaleina, mutta GP:n lähestyessä tapahtui kummia.
– Aloin höpötellä, en pystynyt lopettamaan pälpätystä. Se on erittäin epätyypillistä suomalaiselle ja todella yllättävää omalla kohdallani. Olin noihin aikoihin normaalisti omissa oloissani kisaviikonloppuina, mutta 1. marraskuuta 1998 hermot saivat minusta vallan enkä pystynyt olemaan hiljaa, mestarikuski muistelee.
– "Rauhoitu, Mika", kuiskasin itselleni. Aloin miettiä mielessäni omia vahvuuksiani ja Michaelin heikkouksia, lämmittelykierroksella jo huippukeskittyneenä ajanut Häkkinen muistelee.
Mestaruustaistelu ratkesi lopulta helposti Häkkiselle. Schumacherin auto jäi paikalleen uusintalähdössä ja saksalainen keskeytti kisan 32. kierroksella rengasrikon takia. Suomalainen ajoi kisan voittoon ja nappasi tittelin 14 pisteen erolla. Seuraavana vuonna hän uusi mestaruutensa Japanissa, nousten tuolloin kisan voitolla Ferrarin Eddie Irvinen ohi kahden pinnan turvin.
