Ristomatti Hakola on monella tapaa hiihtofanien unelma.
24-vuotiaalla kankaanpääläisellä riittää juttua enemmän kuin monella huippu-urheilijalla yhteensä, ja nuorukaisella on monipuolinen urheilutausta, josta ammentaa tarinaa. Ja mikä parasta, Hakolan suksikin kulkee tiukassa paikassa.
Viime talvena Hakola oli suomalaisten paras mieshiihtäjä, yhdeksäs, Falunin MM-kisojen sprintissä. Ruotsinmaalla sprintti paineltiin perinteisellä hiihtotavalla, mutta Tour de Ski -kiertueen avauksessa Hakola osoitti hallitsevansa sprintin myös vapaalla hiihtotavalla.
- Vapaa on puolitoista kilometriä mukavaa. Mutta sitten kun pitää Alpe Cermisille hiihtää, se ei ole enää mukavaa, Hakola ennakoi kiertueen päätösetapin loppunousua.
Yhteislähdössä ei jutella
Hakola aloitti uransa ensimmäisen Tour de Skin 11. sijalla. Kiertueen kokonaistuloksissa hän on kymmenes, mikä takaa hänelle muikeat asemat lauantaina hiihdettävälle perinteisen hiihtotavan 30 kilometrille.
- Kivahan sitä on lähteä yhteislähtöön. Minä olen sosiaalinen eläin, Hakola sanoi, mutta arveli, että lauantaina matkan varrella ei juuri jutella.
Vaikka sprintti on tuonut uran parhaat sijat, Hakola ei pelkää pitkää matkaa. Hän nousi parrasvaloihin nimenomaan maratonmatkalla 50 kilometrillä voitettuaan Suomen mestaruuden Imatralla 2012.
- Lumisade tekee työmiehen kelin. Eroja voi syntyä, kun korkealla hiihdetään, Hakola mietti sääennusteessa kummittelevaa lumisadetta.
Bajamaja tuli tutuksi
Perjantaina Lenzerheiden sprintissä Hakola taisteli vastustajien ohella vatsavaivoja vastaan. Hän arveli tärvelleensä vatsaansa jouluna lanttulaatikolla, ja perjantai oli se päivä, jona hänellä oli niin sanotusti takaluukku auki.
- Ei tämä kivaa ole ollut. Bajamajan ovi on käynyt, Hakola kertoi.
Vessassa ramppaamisesta huolimatta Hakola hiihti kauden parhaan sijoituksensa maailmancupissa. Lenzerheidea paremmin hän on cupissa hiihtänyt vain kerran, keväällä 2014 Lahdessa kymmenenneksi.
Tour de Ski jatkuu lauantaina MTV Maxilla ja Katsomossa naisten 15 kilometrin ja miesten 30 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailuilla.
Hiihtolajit live 10 kpl