Kolme vuoden jatkosopimuksen viimeinkin Mercedes-tallin kanssa allekirjoittanut Lewis Hamilton ei kokenut missään vaiheessa painetta kiirehtiä asian kanssa.
Tunnustelut jatkosopimuksesta aloitettiin jo mestaruusjuhliin päättyneen viime kauden lopuksi, mutta osapuolet palasivat asiaan uudelleen vasta tammi-helmikuussa. Siitä meni vielä lähes neljä kuukautta ennen kuin nimet olivat lopullisesti paperissa. Mikä neuvotteluissa viivytti?
– Joinain viikkoina ajattelin asiaa ja joinain en. Minulla ei ollut mitään kiirettä, koska minulla oli vielä täksi vuodeksi sopimus, Hamilton kommentoi keskiviikon lehdistötilaisuudessa.
– Tämä oli myös ensimmäinen kerta, kun tein sopimuksen yksin. Oli paljon opeteltavaa, jotta ymmärsin kaiken. Sain siitä itseltäni 10 prosenttia, mikä on hienoa, Hamilton vitsaili ja viittasi siihen, että hän kävi neuvottelut ilman manageria.
Alkukauden aikana Hamilton yhdistettiin hetkellisesti myös Kimi Räikköseltä mahdollisesti vapautuvan paikan täyttäjäksi Ferrarilla, mutta italialaistalli torppasi huhut nopeasti.
Hamiltonille itselleen asema Mercedeksellä antoi turvallisen lähtökohdan neuvotteluille.
– Minä sain sellaisen käsityksen, että talli halusi jatkaa minun kanssani. Yhteisen menestyksemme ja hyvien väliemme takia se tuntui varmalta asialta. Otin aikani eikä minusta tuntunut missään kohtaa, että kukaan toinen kuski haastaa minua, Hamilton sanoi.
Brittikuskin uuden sopimuksen palkasta on liikkunut vaihtelevia huhuja. Daily Mirrorin mukaan rahaa tulisi kolmessa vuodessa 100 miljoonaa puntaa (lähes 140 miljoonaa euroa).
Hamilton ei halunnut ottaa kantaa sopimuksensa muihin yksityiskohtiin esimerkiksi siitä, onko hänellä irtisanomiseen oikeuttava pykälä.
