Kastriot Kastrati iski HIFK:lle maalin Veikkausliigaottelussa torstaina. Hyökkääjän riemukas tuuletus sisälsi erityisen paljon tunnetta.
Kastrati teki vuonna 2011 17-vuotiaana HJK:lle kaksi maalia Mestarien liigan karsintaottelussa. Odotukset lupausta kohtaan nousivat kattoon, vaikka hyökkääjä pelasi pääosin Kakkosta Klubi04:n riveissä. Vuoden lopuksi hyökkääjä lainattiin tuolloin Veikkauliigassa pelanneen Hakan riveihin.
Laina jatkui vuonna 2012, jonka jälkeen “Kassu” siirtyi seuraavaksi kaudeksi FC Honkaan. 2014 hän pelasi Kakkosessa FC Myllypuron riveissä. Maaleja syntyi divarissa 13 pelissä 17, joten taito viimeistellä ei ollut kadonnut.
Talvella 2015 ovet olivat pelurille jälleen auki Veikkausliigaan. Kastrati harjoitteli HIFK:n kanssa, kunnes loukkasi polvensa Liigacupin ottelussa helmikuussa. Ammattijalkapalloilijan kauhuskenaario oli siis tapahtunut. Hän loukkaantui sopimuksettomana pelaajana.
- Ensimmäinen ajatukseni oli, etten tule saamaan sopimusta mihinkään. Selvisin veljieni tuella, jotka kannustivat minua vain laittamaan itseni kuntoon. Nyt elämä hymyilee, Kastrati toteaa MTV Sportille.
Hyökkääjä aloitti kuntoutuksen ja pääsi myöhemmin takaisin helsinkiläisten harjoituksiin. HIFK ja Kastrati solmivat loppukauden mittaisen sopimuksen torstaina 25.6. Hän oli kokoonpanossa heti samana iltana Vaasassa, pääsi kentälle 74. minuutilla ja viimeisteli helsinkiläisten 2-0-maalin kymmenen minuuttia myöhemmin.
- Olen vihdoin ymmärtänyt, ettei huipulle ei ole oikotietä. Asetan itselleni nyt vain pieniä tavoitteita. HIFK:ssa on todella hyvä tunnelma, olemme yhtä perhettä. Olen saanut mahdollisuuden ja ymmärrän joukkueen pelisäännöt. En malta odottaa ensimmäistä kotiottelua, pelaaja fiilistelee.
Kastriot Kastrati on pelannut 45 Veikkausliigaottelua ja tehnyt niissä 11 maalia. Hän on edustanut Suomea nuoriso- ja poikamaajoukkueissa vuosina 2009-2013 15 kertaa.
HIFK kohtaa IFK Mariehamnin Sonera Stadiumilla sunnuntaina 28.6. klo 18.30.