Jääkiekon SM-liigassa käydään tänään Tapparan ja KalPan välinen kärkikamppailu, ja jännitystä riittää myös playoff-viivan tuntumassa.
Sarjajohtaja Tappara on uudessa tilanteessa hävittyään viime viikolla ensimmäistä kertaa kauden aikana kaksi ottelua putkeen. Suuria kriisijulistuksia tästä ei kannata kuitenkaan tehdä – varsinkaan, kun Tappara pelasi viime lauantaina ilman SM-liigan pistepörssin kärkikaksikkoa Henrik Haapalaa ja Veli-Matti Savinaista.
Haapala ja Savinainen olivat Tapparan kapteeni Jukka Peltolan ohella Euro Hockey Tour -komennuksella Ruotsissa. Vaikka Tapparalla on leveä ja tasokas joukkue, Haapalan ja Savinaisen kohdalla puhutaan pelaajista, jotka ovat nakuttaneet tällä kaudella kirvesrinnoille yhteen laskettuna 99 tehopistettä. Peltolakin on tehoillut mukavat 34 pistettä.
Tänään Tappara on kuitenkin taas vahvempi ja Peltola, Haapala sekä Savinainen ovat mukana kirvesrintojen kohdatessa SM-liigan kärkikastista kolmantena majailevan KalPan. KalPa on voittanut ja hävinnyt viime aikoina tasatahtiin otteluitaan: edellisten kymmenen ottelun saldo on viisi voittoa ja viisi tappiota.
Kuopiolaisten peleissä tasaisuus on muutenkin ollut viime aikoina lähes tehtaantakuu – viimeisistä 15 ottelusta 13 on päättynyt yhden maalin erolla. Lähellä oli, ettei tilasto olisi vielä pykälää kovempi: edellisessä ottelussa sarjanelonen HPK teki 2–0-maalinsa vieraissa viimeisellä minuutilla tyhjään häkkiin.
KalPan tehot ovat jakautuneet viime aikoina laajalla rintamalla, mutta toisaalta kukaan ei ole ollut hyökkäyspäässä erityisen kuumassa iskussa, käänteentekevänä pelaajana.
Voitot kauden keskinäisistä otteluista ovat Tapparalle 2–1. Kaikki näistä peleistä ovat päättyneet niukasti maalin erolla.
KooKoo–Sport määrittää playoff-taistelua
Pudotuspelipaikkojen suhteen illan jännittävimpiä otteluita ovat Jukurit–Lukko ja KooKoo–Sport.
KooKoo on käytännössä pudonnut playoff-vaunusta jäätyään kymmenentenä olevasta Sportista kymmenen pistettä. KooKoo on lisäksi pelannut viimeisessä pudotuspelipaikassa kiinni olevia vaasalaisia ottelun enemmän.
KooKoon ja Sportin välinen ottelu määrittää kuitenkin playoff-taistelua paljon. Sportin lähimmät uhkaajat ovat juuri tänään kohtaavat Jukurit ja Lukko – Jukurit neljän ja Lukko viiden pisteen päässä vaasalaisista.
Kumpikin uhkaajista on pelannut ottelun vaasalaisia enemmän, joten jos Sport onnistuu tänään voittamaan, tappio Jukurien ja Lukon ottelusta olisi toiselle erityisen kohtalokas.
Jukurit on ollut tällä kaudella vahva Lukkoa vastaan ja voittanut kummatkin kauden aiemmista keskinäisistä suurimaalisesti. Ottelut pelattiin tosin syksyllä, kun Jukurit oli suhteessa vahvimmillaan, eikä Lukko ollut vielä vaihtanut päävalmentajaa Juha Vuoresta Kari Heikkilään.
Voitot KooKoon ja Sportin välisistä keskinäisistä tältä kaudelta ovat Sportille 2–1, ja kaikki ottelut ovat päättyneet maalin erolla. Sportin viimeaikainen vire on kuitenkin huomattavasti KooKoota parempi.
Kantola ja Malinen HIFK:n ykkösketjussa
KooKoo teki viikonloppuna viiden pelaajan kaupan HIFK:n kanssa. IFK:sta KooKoohon vaihtaneet Panu Mieho ja Miro-Pekka Saarelainen hyökkäävät tänään jo kouvolalaisten kokoonpanossa – Mieho kakkosketjussa ja Saarelainen kolmosvitjassa.
KooKoosta HIFK:hon siirtyneet hyökkääjät Kai Kantola ja Jarkko Malinen ovat puolestaan heti uuden joukkueensa ykkösketjussa helsinkiläisten isännöidessä tänään Ilvestä.
KooKoosta HIFK:hon Kantolan ja Malisen kanssa siirtynyt hyökkäävä puolustaja Ryan O'Connor pelaa tänään IFK:n kakkospakkiparissa.
SM-liiga tiistaina:
Kokoonpanoihin pääset ottelua klikkaamalla. MTV Sport seuraa klo 18.30 alkavan kierroksen tapahtumia hetki hetkeltä.