Torstai-iltana SM-liigassa pelataan neljän ottelun kierros. Viime kauden finalistit ottavat ensimmäisen kerran tällä kaudella yhteen, kun taas HIFK:lla on kokoonpanossa mielenkiintoisia nimiä.
Videolla Tulosruudun kuvaa SM-liigan keskiviikon kierrokselta.
Tappara-Kärpät
Viime kauden finalistit kohtaavat ensimmäisen kerran tällä kaudella. Joukkueiden alkukaudet ovat menneet täysin päinvastaisesti, sillä tamperelaisille alkukausi on ollut hankala, kun taas Kärpät on löytänyt hyvän vireen.
Tapparan alkukausi on kuitenkin tulosten valossa hieman kääntynyt positiivisemmaksi. Se on voittanut kaksi edellistä otteluaan ja viimeksi Tappara voitti Sportin jatkoajan päätteeksi.
Vaikka Tappara voittikin, oli se silti ajoittain suurissa vaikeuksissa Sportia vastaan. Sport hallitsi käytännössä koko ensimmäistä erää, mutta Tappara osoitti kuitenkin osaavansa tehdä maalit silloin, kun paikka siihen tulee.
Illan vastustaja heittää kuitenkin ihan erilaisen pelillisen haasteen, mitä Sport teki. Tapparan pitääkin parantaa rutkasti voidaakseen voittaa Kärpät.
Kärpät on vaivihkaa noussut sarjan kärkisijoille, ehkä hieman kankeiden ensimmäisten kierrosten jälkeen. Kärppien pelaaminen on ollut varsin hyvällä mallilla heti alkukaudesta, mutta maalinteon tehokkuus on edelleen vaivannut.
Illan otteluun se tulee 1-0-voitto Pelicansista takataskussaan. Pelicansiakin vastaan Kärpät loi tukun laadukkaita maalipaikkoja.
Lukko-JYP
Lukon alkukausi on ollut hankala. Raumalaiset ovat sarjassa toiseksi viimeisenä ennen illan kierrosta. Lukko on voittanut ainoastaan yhden ottelun varsinaisella peliajalla.
Lukon vaikeudet ovat näkyneet varsinkin puolustuspäässä, sillä raumalaiset ovat päästäneet maaleja omiin toiseksi eniten koko sarjassa.
Lukolla on sakannut viisikkopelaaminen. Erikoistilannepelaaminen on ihan hyvillä kantimilla, mutta viisikkopelaaminen vuotaa liikaa.
Lukosta edukseen ovat kuitenkin esiintyneet Justin Danforth ja Arttu Ilomäki. Illan otteluun Lukon hyökkäysketjut ovat menneet osittain uusiksi, kun Andrew Gordonin lainasopimus päättyi.
JYP tulee illan otteluun jatkoaikavoitto Jukureista takataskussaan. Jyväskyläläiset pelasivat ehkä kauden parasta jääkiekkoa ottelun avauserässä, mutta ehjä 60 minuuttinen loisti poissaolollaan.
JYP kuitenkin näytti ensimmäisessä erässä, minkälainen joukkue se on parhaimmillaan. Se paineisti usean pelaajan voimin mikkeliläisiltä ajan ja tilan pois ja sai runsaasti kiekonriistoja hyökkäysalueella.
Sitä se pyrkii jatkamaan Lukkoakin vastaan. Illan ottelusta JYPiltä puuttuu kokoonpanosta Jani Tuppurainen.
Pelicans-Sport
Pelicansin alkukausi on ollut positiivinen. Se on sarjassa seitsemäntenä ennen illan kierrosta. Pelicans haastoi edellisessä ottelussaan Kärpät, mutta taipui lopulta 0-1-tappioon.
Pelicans on pelannut laadukkaasti puolustussuuntaan, sillä lahtelaiset ovat päästäneet toiseksi vähiten maaleja sarjassa. Kotikaukalossaan Pelicans puolustaa usein eteenpäin, jonka ansiosta se on saanut kiekonriistoja, joista on voinut rakentaa maalipaikkoja.
Toki Pelicansin molemmat maalivahdit Jakub Skarek ja Juho Olkinuora ovat pelanneet hyvällä tasolla.
Sport on ollut alkukaudesta myöskin positiivinen ilmestys kaukalossa. Viimeksi se laittoi Tapparan erittäin ahtaalle kotikaukalossaan, mutta voitto jäi vain uupumaan.
Sport pyrkii pelaamaan ajoittain kiekkokontrollijääkiekkoa ja puolustaa kaksivaiheisesti. Puolustuspelaaminen on tosin vaasalaisilla hieman sakannut, sillä joukkue on päästänyt kolmanneksi eniten maaleja omiin koko sarjassa.
Sportista edukseen ovat pelanneet Joel Kiviranta sekä Olavi Vauhkonen. Varsinkin Kiviranta on lyömässä toden teolla läpi tällä kaudella.
Illan kokoonpanosta Sportilta puuttuvat Erik Riska, Roope Talaja sekä Toni Kallela.
HIFK-Jukurit
HIFK:n hyvä alkukausi on kääntymässä tulosten valossa laskuun, sillä HIFK tulee illan otteluun kolmen ottelun tappioputkessa. Viimeksi se hävisi keskiviikkona Ilvekselle 0-3-lukemin.
Ilvestä vastaan joukkueen ulkomaanvahvistukset Lucas Lessio ja Kyle Quincey ottivat liikaa jäähyjä, mikä aiheutti vaikeuksia HIFK:lle. Myös Atte Engrenin maalivahtipelaaminen jätti parantamisen varaa.
Illan otteluun HIFK vaihtaakin maalivahtia, kun Markus Ruusu on torjuntavuorossa. 18-vuotias huippulupaus Niklas Nordgren pelaa kauden avausottelunsa kuten tekee myös puolustajajärkäle Joe Finley.
Joe Finley hyppää tositoimiin.
Jukurit pelasi viimeksi tiistaina, kun se hävisi JYPille 2-3-lukemin. Jukurit osoitti sitkeytensä, kun se tuli kolmannessa erässä kahden maalin takaa tasoihin.
Jukurit perustaa pelaamisensa tiiviiseen puolustuspelaamisen jokaisella kentän osa-alueella. Se paineistaa aktiivisesti kun siihen paikka on ja tukkii keskialueen tiiviillä trap-pelaamisella.
Mikkeliläisten kiekollinen pelaaminen ja hyökkäyspelaaminen on vain ollut ajoittain kehnoa. Illan ottelusta Jukureilta sivussa on Aleksi Salonen. Henri Nikkanen puolestaan nousee nelosketjusta kakkosketjuun.