Helsingin HIFK:n tähtihyökkääjä Kristian Vesalainen oli heti valokeilassa, kun hän puki ensimmäistä kertaa Leijonien paidan päällensä.
RAPORTTI: Antti Suomelalle hattutemppu, Christian Heljanko säkenöi – Leijonien kausi voitokkaasti liikkeelle
Vesalainen viiletti A-maajoukkuedebyytissään Leijonien kakkosketjussa Janne Kuokkasen ja Jerry Turkulaisen vierellä. Vesalainen ja Kuokkanen astelivat heti parrasvaloihin ensimmäisen erän alkuhetkillä, kun kaksikko värkkäsi Leijonien avausmaalin.
Vesalainen karvasi kiekon Sveitsin puolustukselta ja Kuokkanen täräytti pikkumustan entisen NHL-vahdin Reto Berran selän taakse.
– Se oli aika räkäinen! Vesalainen naurahti.
– Ihan hyvä peli itseltäni. Annan peukkua kyllä, Vesalainen jatkoi.
Leijonat kaatoi lopulta Sveitsin lukemin 4–0. Vesalainen nautti kokemastaan.
– Yksi steppi oikeaan suuntaan, jos omaa uraa miettii. Oli tosi makeaa vetää tuolla.
Yllättikö mikään?
– Ei. Olin varautunut siihen, että tänään mennään vähän kovempaa kuin normaalisti. Sai olla hereillä. Sveitsi käänsi nopeasti ja olihan heillä omat paikkansa. (Christian) Heljanko otti loput ja saimme tehtyä hyvin maaleja. Mutta Sveitsi oli hyvä, ehdottomasti, Vesalainen mietti.
Vesalaiselle jäi hyvin positiivinen jälkimaku Leijonat-debyytistään, vaikka Nokia Arenan tunnelma jäi sangen heikoksi.
– Ei se haitannut yhtään. Oli oikein mukava kokemus! Vesalainen huikkasi.