Maastohiihdon maailmancup huipentuu tiistaista alkaen lähes kaksiviikkoiseen Ski Tour Canadaan, jossa hiihdetään kahdeksan osakilpailua 12 päivässä.
Raskas Kanadan-kiertue on täysin uusi palanen maailmancupiin. Odotukset ovat korkealla, kun kaukokisa on saanut lähtölistat täyteen maailmanhuippuja. MTV Sportin hiihtoasiantuntija Toni Roponen kertoo, miten Ski Tour poikkeaa vuodenvaihteen perinteisestä Tour de Skistä.
– Tämä on rasittavuudeltaan ihan yhtä rankka kuin Tour de Ski. Haasteet ovat siinä, että kaikilla urheilijoilla on edessään ensin sopeutuminen aikaeroon ja todella vaativaan matkustamiseen, joka vie Suomesta perille 25 tuntia. Muutenkin osa urheilijoista on jo aika väsyneitä tässä vaiheessa kautta, Roponen toteaa.
Ski Tour Canada MTV Katsomossa ja MTV Totalilla
Tour starttaa tiistaina Quebecin provinssissa Gatineaussa hiihdettävillä vapaan sprinteillä ja jatkuu keskiviikkona Montrealin yhteislähtökisoilla. Sprinttejä kiertueen kahdeksasta kisasta on kolme kappaletta ja loppuhuipennus tapahtuu Calgaryn vuoden 1988 olympiamaisemissa Canmoressa todella vaativissa olosuhteissa.
– Siellä hiihdetään korkealla 1300 metrissä todella rankoilla laduilla. Silloin kestävyysurheilijat jyräävät. Koko vuoden rasitus tarkoittaa sitä, että lähellä kärkeä saatetaan nähdä uusia nimiä ja myös huippunimien romahduksia, Roponen ennustaa.
Upeita maisemia ja uusia kokemuksia
Tour de Ski hiihdetään Keski-Euroopassa keskellä kautta, joten monet leikissä väsähtäneet hiihtäjät suuntaavat kotiin harjoittelemaan ja keskittymään seuraaviin kisoihin. Ski Tour Canada huipentaa koko maailmancupkauden, joten mitään syytä aikaiseen kotiinpaluuseen ei sen puolesta ole.
– Sanoisin näin, että suurin osa vetää loppuun asti. Ei haittaa, vaikka olet ihan väsynyt. Tämän jälkeen ei ole yhtään maailmancupin kilpailua. Joukkueet ovat lentäneet niin kauas, ettei sieltä tulla myöskään pois aikaisemmin.
– Nämä ovat myös erittäin hienoja paikkoja ja uskon, että urheilijat haluavat saada erityyppistä kokemusta ja pientä uutuudenviehätystä, Roponen sanoo.
Suomea edustavat naisissa Anne Kyllönen, Laura Mononen, Kerttu Niskanen ja Krista Pärmäkoski sekä miehissä Matti Heikkinen, Martti Jylhä, Lari Lehtonen, Anssi Pentsinen ja Matias Strandvall.
1:39
Ski Tour Canada suorina lähteyksinä MTV Total -kanavilla ja Katsomossa.
Ski Tour Canadan ohjelma:
ti 1.3. sprintit (vapaa), Gatineau
ke 2.3. naisten 13 km ja miesten 20 km yhteislähtö (perinteinen), Montreal
pe 4.3. sprintit (v), Quebec City
la 5.3. naisten 10 km ja miesten 15 km takaa-ajo (v), Quebec City
ti 8.3. sprintit (p), Canmore
ke 9.3. naisten 15 km ja miesten 30 km yhdistelmähiihto, Canmore
pe 11.3. naisten 10 km ja miesten 15 km väliaikalähtö (v), Canmore
la 12.3. naisten 10 km ja miesten 15 km takaa-ajo (p), Canmore
TV