Suomalaishiihtäjistä vain kaksi sai maastohiihdon Tour de Ski -kiertueelta sen hyödyn, mikä seitsemän etapin kiertueelta piti ottaa.
Tavoitteena oli nostaa kuntoa onnistuneiden kilpailujen kautta, ja se sujui ainoina maaliin asti hiihtäneiltä Aino-Kaisa Saariselta ja Anne Kyllöseltä.
– Kaikki muut joutuvat tekemään kunnon noston harjoittelemalla, ja se on taas suunnitelma B, päävalmentaja Reijo Jylhä arvioi kiertueen päätyttyä.
Ennen joulua suomalaishiihtäjät olivat hyvässä kunnossa, mutta sairastumiskierre keskeytti kehityksen. Kahdeksasta Tour-hiihtäjästä kuusi keskeytti. Seuraava haaste on löytää kunto uudelleen 19. helmikuuta alkaviin Falunin MM-hiihtoihin. Maajoukkuevalmentajat hiovat jatkosuunnitelmat lukkoon tiistaina.
– Pitää järkevästi pysähtyä miettimään Falunia. Tässä välissä olevien maailmancupien pitää palvella Falunia, Jylhä sanoi.
Tourin päätösviikonlopun aikana Matti Heikkinen voitti Falunissa Skandinavia-cupissa kaksi kilpailua. Jylhä iloitsi, että Heikkinen on tällä kaudella hiihtänyt tasaisemmin kuin aiempina vuosina.
– Matin tilanne näyttää hyvältä, päävalmentaja sanoi vuoden 2011 maailmanmestarista.
Kaikki on mahdollista
Aino-Kaisa Saarinen päätti kiertueen 13. sijaan ja uskoo siihen, että arvokisoissa kaikki on mahdollista.
– Olen ennenkin pystynyt reilussa kuukaudessa kirimään minuutin (kympillä), Saarinen ennakoi huippukunnon löytymistä Faluniin.
Hänen mukaansa Tourin tärkein anti oli silti se, että mieli kääntyi positiiviseen suuntaan. Runsas viikko sitten hän oli totaalisen epätietoinen kunnostaan, mutta seitsemän kisaa myöhemmin usko omaan tekemiseen on vankka.
Sijan Saariselle hävinnyt Anne Kyllönen oli alkukaudella vaikeuksissa, mutta pienet valonpilkahdukset auttavat uskomaan, että kärki lähenee.
– Kun väliin tulee onnistumisia, toivottavasti hiljalleen niitä tulee enemmän, Kyllönen sanoi.