Aleksandr Ovetshkin, 32, saavutti yöllä Suomen aikaa Washington Capitalsin 3–1-voittoon päättyneessä NHL-ottelussa Pittsburgh Penguinsia vastaan komean merkkipaalun. Venäläishyökkääjä pelasi uransa 1 000. NHL:n runkosarjamatsin, jotka kaikki ovat kertyneet samassa seurassa Washingtonissa.
Videolla Ovetshkinin kanssa maalikuninkuudesta taistelevan Winnipeg Jetsin Patrik Laineen tuore haastattelu.
Stanley Cupeja ei ole vielä tullut tilille, mutta vuoden 2004 ykkösvaraus Ovetshkin on takonut upeita henkilökohtaisia meriittejä kaudella 2005–2006 käynnistyneellä NHL-urallaan. Ovetshkinin 1 000 runkosarjaottelun saldo kirjataan tehopistein 603+515=1118.
Ovetshkin on tehnyt Capitalsin ennätykset 603 runkosarjamaalilla, 227 ylivoimamaalilla, 101 voittomaalilla, 22 jatkoaikamaalilla, 20 hattutempulla ja 1 118 tehopisteellä.
Ovetshkin on palkittu kolme kertaa NHL:n arvokkaimpana pelaajana. Hän on voittanut NHL:n maalikuninkuuden kuusi kertaa, ja hän johtaa maalipörssiä tälläkin kaudella 45 osumallaan, kahden kaapin turvin ennen Patrik Lainetta.
Ovetshkinista tuli tällä kaudella NHL:n historian kuudes pelaaja, joka on iskenyt vähintään 40 osumaa yhdeksällä eri kaudella. Ovetshkin sai lisäksi maaliskuussa kasaan NHL-uransa 600. runkosarjamaalin historian 20. pelaajana. Hänestä tuli NHL:n neljäs pelaaja, joka on onnistunut siinä pelattuaan vähemmän kuin 1 000 peliä.
Ovetshkin sanoo arvostavansa muitakin saavutuksiaan, mutta eniten hänelle merkitsee omien sanojensa mukaan 1 000 peliä samassa seurassa. Venäläistähdestä tuli ensimmäinen Capitalsissa 1 000 ottelua tahkonnut pelaaja.
– Tämä on tärkeää. Merkkipaalut ovat merkkipaaluja, ja tämä on historiaa. On hienoa olla historiankirjoissa, "Ovie" sanaili NHL:n verkkosivujen mukaan.
Venäläishyökkääjä napautti 3–1-voitossa Pittsburghia vastaan neljä laukausta maalia kohti, mutta jäi ilman tehopisteitä.
"Tärkein asia Stanley Cup"
Washington varmisti voitollaan Metropolitan-divisioonan ykkössijan. Capitals majailee myös itäisessä konferenssin kärkisijoilla kolmantena, ja se tulee etenemään pudotuspeleihin 10. kerran viimeisten 11. kauden aikana.
Runkosarjamenestystä on tullut aiemminkin, mutta sitä kirkkainta ei vielä kertaakaan koko seuran historiassa.
– Tärkein asia meille on voittaa Stanley Cup, ja minä haluan voittaa, Ovetshkin alleviivasi.