Pittsburgh Penguinsin kiekkoikoni Sidney Crosby ylsi makeaan tasalukuun NHL-jääkiekkoliigassa, kun hän viimeisteli avauserässä maalin Philadelphia Flyersia vastaan keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa.
LUE MYÖS: Ville Husso torjui St. Louisille jälleen voiton – puolustaja Henri Jokiharju iski maalin
Osuma oli 34-vuotiaalle Crosbylle NHL-runkosarjauran 500:s, ja hänen ohellaan aktiivipelaajista 500:n kerhossa on vain Alex Ovetshkin (761 maalia).
– Hyvältä tuntuu. Olen pyörinyt täällä jo jonkin aikaa, joten hauska saada tuo (lukema) ja hienoa tehdä se kotihallissa. Ensimmäinen maalinikin (lokakuussa 2005) oli kotona ja siitä jäi hyvät muistot. Niin jää tästäkin, Crosby sanoi NHL:n sivustolla.
– Vaikea tätä on pukea sanoiksi. Siisti lukema. Kun katsoo listaa 500 maaliin yltäneistä pelaajista, on etuoikeus kuulua tuohon ryhmään.
Crosby on edustanut koko uransa ajan Penguinsia. Häntä ennen seurassa on 500 maaliin päässyt vain legendaarinen Mario Lemieux (690 maalia).
– Olen todistanut suurinta osaa noista (Crosbyn maaleista) vuosien mittaan, ja olen varma, että niitä tulee vielä paljon. Joten onnittelut, nauti tästä ja kaikkea hyvää sinulle, ystäväni, Lemieux sanoi videoyhteyden välityksellä.
Crosbyn syksy oli rikkonainen ranneleikkauksesta toipumisen ja koronavirusprotokollan myötä, ja hän teki kauden 25 ensimmäisessä pelissään vain viisi maalia. Kolmessatoista viime pelissään mies on kuitenkin iskenyt yhdeksän maalia. Ja mikä kenties sopivinta merkkipaalumaalille, hän on tehnyt urallaan eniten maaleja juuri Philadelphiaa vastaan (50).
– Enpä tiennyt tuota. Mutta sen tiedän, että heitä (Flyersia) vastaan on aina oltava täydessä terässä, niin on ollut ensimmäisestä heitä vastaan pelaamastani ottelusta lähtien, Crosby kommentoi.
Crosby on NHL-historian 46:s puoleen tuhanteen runkosarjamaaliin yltänyt pelaaja. Tilastokärjessä on 894 osumaa tehnyt Wayne Gretzky, toisena Gordie Howe (801) ja kolmantena Jaromir Jagr (766). Keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa Nashville Predatorsin Juuse Saroksen kahdesti ohittanut Washington Capitalsin Ovetshkin on neljäntenä. Suomalaisia 500:n kerhossa ovat Teemu Selänne (684, kaikkien aikojen listan 12:s) ja Jari Kurri (601, 20:s).