Tappio FC Astanalle Mestarien liigan kolmannella karsintakierroksella oli HJK:lle karvas, mutta Suomen mestareilla on vieläkin mahdollisuus pelata hieno kansainvälinen kausi.
Klubin europelit jatkuvat Eurooppa-liigan playoff-kierroksella. Kaksiosaisten ottelujen voittajat selviytyvät Eurooppa-liigan ensimmäiseen varsinaiseen vaiheeseen, alkulohkoon. Juuri tätä reittiä HJK kulki vuosi sitten. Tuloksena oli tukku upeita kansainvälisiä otteluita; kirsikkana kakun päällä oli Serie A -joukkue Torinon kaataminen Helsingissä.
HJK oli ensimmäinen nykymuotoisessa Eurooppa-liigassa pelannut suomalaisjoukkue. Varsinaista historiaa Klubi oli tehnyt vuonna 1998 raivaamalla tiensä Mestarien liigaan.
Vuoden takaisen tempun uusiminen on suuren ponnistuksen takana. Pudotuspelikierroksella pelaavat muiden muassa hollannin suurseura Ajax ja sveitsiläinen Young Boys. Tiistaina varmistui, että myös Joona Toivion edustama norjalaisjoukkue Molde ja Tim Sparvin tanskalainen Midtjylland ovat mukana.
Myöhemmin keskiviikkona varmistuu, mitkä muut kymmenen joukkuetta jättävät Mestarien liiga -jahdin ja liittyvät Eurooppa-liigan playoffeihin. Pelissä ovat muun muassa Roman Eremenkon TsSKA Moskova, Robin Lodin Panathinaikos sekä Kasper Hämäläisen ja Paulus Arajuuren Lech Poznan. Kun mukaan tulevat vielä 29 voittajaa Eurooppa-liigan kolmannelta karsintakierrokselta, täydentyy playoffien lopullinen joukkuemäärä 44.
Eurooppa-liigan viimeisen karsintavaiheen arvonta suoritetaan perjantaina Sveitsin Nyonissa. Playoff-kierroksen ottelut pelataan 20. ja 27. elokuuta.