HJK:n Demba Savagella on riesanaan maalittomuus ja reisivaiva.
Savagella oli paikka iskeä HJK:lle voitto-osuma keskiviikkona, kun HJK isännöi kazakstanilaista FC Astanaa Mestarien liigan karsinnoissa. Atomu Tanakan keskitys avasi Savagelle erinomaisen paikan, mutta pusku suuntautui ohi maalin. Ottelu päättyi 0-0.
- Tällaista jalkapallo on. Joskus sitä osuu vaikeastakin paikasta ja joskus sitten hukkaa avopaikan, Savage harmitteli ottelun jälkeen.
- Elämä jatkuu. Täytyy vain painaa hommia sinnikkäästi. Henkilökohtaisesti olen todella turhautunut, koska en ole tehnyt maaleja pitkiin aikoihin. Ei auta, pakko vain tehdä töitä ja pelata joukkueelle.
Savage on Veikkausliigan asteikolla kivikova maalitykki, jolta on opittu odottamaan yli kymmentä osumaa per kausi. Tänäkin keväänä Savagen ruuti oli kuivaa, mutta kesäkuun alussa Ilveksen verkkoon iskemänsä kuudennen liigamaalin jälkeen gambialaislaituri kadotti jyvän.
Kuivan kautensa lisäksi Savage kärsii loukkaantumisesta. Astana-ottelun jälkeen hänen polvensa ympärille oli kiedottu jääpussi.
- Satutin (reiden alueen) hamstring-lihakseni KTP-matsissa lauantaina. Vielä eilen en ollut varma, pelaisinko tänään, Savage kertoo.
- Tänään se oli okei. En tuntenut mitään ennen kuin vasta 60. peliminuutilla. Lauantain ottelun jälkeen en pystynyt edes kävelemään. Sunnuntaina sain täällä hoitoa, maanantaina en harjoitellut joukkueen mukana vaan sain hierontaa ja sellaista. Tiistaina sain treenattua joukkueen kanssa.
Ensi viikon keskiviikkona HJK on tiukassa paikassa, kun se matkustaa Astanan vieraaksi Kazakstaniin. Sitä ennen HJK kohtaa näytösottelussa Olympiastadionille saapuvan Liverpoolin. Siinä pelissä Savage tuskin on kokoonpanossa.
- Joo. Liverpool-matsi on meille totta kai iso juttu, mutta ajankohta on tosi huono. Ensi viikon peli Astanassa on kuitenkin sitä tärkeämpi. Valmentajan kannattaa ehkä antaa muille pelaajille mahdollisuus ja varmistaa, että Kazakstanissa ollaan pelikunnossa, Savage sanoo
Astanassa ratkeaa, kumpi joukkue marssii Mestarien liigan neljännelle karsintakierrokselle. Savage uskoo HJK:n mahdollisuuksiin.
- Se on yhä 50-50. Meidän pitää mennä sinne, puolustaa tiiviisti ja tehdä maaleja. Siinä se.
HJK-Liverpool suorana Subilla ja MTV Katsomossa lauantaina kello 19.05 alkaen.