Kotimaisessa Veikkausliigassa pelaava Helsingin Jalkapalloklubi kohtasi Mestareiden liigan ensimmäisen karsintakierroksen toisessa osaottelussa färsaarelaisen Vikingurin. Ottelu päättyi 3-1 HJK:n voittoon ja se eteni kolmannelle kierrokselle yhteismaalein 5-2.
Kotijoukkueen paidassa nähtiin kaksi europelien debytanttia, 18-vuotias Enoch Banza ja 17-vuotias Otto Ollikainen.
Ollikainen debytoi lauantaina TPS:ää vastaan Veikkausliigassa, ja nyt sai tulikasteensa europeleissä. Hänet vaihdettiin sisään 84. minuutin pelin jälkeen.
– Veikkausliigadebyytti tuntui helvetin hyvältä, mutta europeleissä pelaaminen on ihan eri tasolla. Tupa oli melkein puoliksi täynnä ja sai vähän enemmän kosketuksia palloon. Pääsi hyvin sisään peliin, Ollikainen sanoi ottelun jälkeen.
– Kun kuulin pääseväni kentälle, päässä alkoivat ilotulitukset soimaan. Pelaamaan pääseminen motivoi kaikilla tavoilla, Ollikainen jatkoi.
Banza vaihdettiin sisään ottelun 72. minuutilla. Hän on kärsinyt alkukaudesta nilkkavammasta, ja on ollut pitkään sivussa. Mies on pelannut muutamissa otteluissa viime aikoina, ja on päässyt jälleen kerran pelikuntoon.
LUE MYÖS: HJK pelaa jo nyt isoista rahoista – lohkovaihepaikka toisi yli 15 miljoonaa euroa!
– Aivan loistava fiilis, kun koutsi sanoo, että pääsee kentälle, koska siinä pääsee näyttämään omia taitojaan. Europeleissä onnistuminen on erityisen tärkeää, sillä se tuo paljon hyvää tulevaisuutta ajatellen, Banza sanoi ottelun jälkeen.
HJK jatkaa eurotaivaltaansa Mestareiden liigan karsintojen toisella kierroksella, kun se kohtaa valkovenäläisen Bate Borisovin. Ensimmäinen osaottelu pelataan keskiviikkona 25. heinäkuuta.