HJK pelasi 0-0-tasapelin kazakstanilaisen FC Astanan kanssa Mestarien liigan karsintaottelussa Helsingissä keskiviikkona. Tasapeli oli HJK:lle kelpo tulos, mutta laitapelaaja Erfan Zeneliä jäi harmittamaan joukkueensa tehottomuus.
HJK:n edelliskierroksella kaatamaan latvialaiseen Ventspilsiin verrattuna Astana oli Zenelin mielestä pykälän parempi joukkue. Kazakit kyttäsivät vastahyökkäyksiä ja puolustivat tiiviisti.
-Aika tasainen jengi, kaikki olivat tasaisen hyviä. Olisin kaivannut vielä enemmän palloa, mutta he puolustivat niin hyvin, ettei ollut ihan helppo syötellä, Zeneli tiivisti ottelun jälkeen.
- Ekalla jaksolla en saanut niin paljon palloa, mutta toisella jaksolla pääsin paremmin peliin mukaan ja oli paljon kivempi pelata. He jaksoivat hyvin puolustaa joukkueena, siellä ei ollut paljon tilaa. Lopussa tilanteita alkoi tulla enemmän, näki että he vähän väsyivät.
Tilanteita kertyi molemmille joukkueille, mutta maalit jäivät tekemättä.
Zeneli puikkelehti liukkaasti ulos ahtaistakin paikoista ja väläytteli vaarallisuuttaan hyökkäyspäässä. Ottelun loppuminuuteilla hän oli rakentamassa tilannetta, jonka päätteeksi Demba Savage puski pallon hyvästä paikasta ohi maalin.
-Muutaman hyvän pallon sain pistettyä. Tällä hetkellä ei vain oikein (maalinteko) maistu kenellekään meistä, Zeneli tokaisi hymyillen vinosti.
Ottelu oli Mestarien liigan kolmannen karsintakierroksen kahdesta osasta ensimmäinen. Ratkaiseva toinen koitos pelataan Kazakstanissa viikon kuluttua.
-Tyytyväisiä pitää olla, että ei päästetty yhtään. Nyt lähdetään sinne ja katsotaan, jos he pelaisivat vähän avonaisempaa peliä, siitä varmasti tulisi vielä enemmän paikkoja. Lähdetään sinne tekemään maalia.
Zeneli sai ottelussa varoituksen sukeltamisesta. Hän nieli tuomion tyynenä.
-Ei kai siinä voinut mitään, hän laittoi jalan eteen. En tiedä mitä muutakaan olisin voinut siinä tehdä.
Ennen toista Astana-ottelua HJK kohtaa vielä englantilaisjätti Liverpoolin näytösottelussa Olympiastadionilla. Ottelu näkyy suorana Subilla ja MTV Katsomossa lauantaina kello 19.05 alkaen.