Julius Honka keräsi kehut NHL-debyytissään. Suomalaispuolustaja ei hermoillut, vaan keskittyi nautiskelemaan.
Dallas Starsin kokoonpanoon nostettu Honka keräsi syöttöpisteen ja hänet valittiin ottelun kolmostähdeksi. Lopputuloskin oli mieluinen, kun Dallas kaatoi Minnesota Wildin jatkoajalla lukemin 3-2.
– Tuntui hyvältä, todella hyvältä. Oli kunnia pelata näiden jätkien kanssa, Honka sanoi ottelun jälkeen.
– Harjoituskauden otteluista oli paljon apua, ja silloin oppi myös tuntemaan muut pelaajat. Meillä on mieletön porukka kasassa, mahtavia kavereita. Pelaajat ovat täällä todella ystävällisiä.
Pistetili aukesi, kun Honka vei rohkeasti kiekon hyökkäyskulmaan ja löysi upealla syötöllään Brett Ritchien, joka kiitti tarjoilusta ja iski kiekon maaliin.
– Se oli vain yksi tilanne muiden joukossa. Hyvältä tuntui, kuittasi Honka.
20-vuotias suomalaispelaaja pelaa jo neljättä kauttaan Pohjois-Amerikassa. Hän lähti JYPistä syksyllä 2013 WHL-junioriliigaan ja seuraavasta kaudesta lähtien hän on pelannut Dallasin farmijoukkueessa Texas Starsissa. Vihdoin ja viimein tullut debyytti ei liikaa jännittänyt.
– Vähän, mutta ei oikeastaan. Halusin vain nauttia ja elää hetkessä.