HIFK:n kokeneen keskushyökkääjän Tommi Santalan pudotuspelikevät SM-liigassa on ollut todellista vuoristorataa. Hän palasi ensimmäisessä välieräottelussa peliin viiden ottelun pelikiellon jälkeen, tippui kokoonpanosta – ja palaa taas kolmannessa Kärpät-ottelussa.
Santala sai viiden ottelun pelikiellon, kun hän taklasi puolivälierien avauspelissä Pelicansin Mikko Kousaa sääntöjen vastaisesti. Santala pelasi Oulussa 13.05 ja sai yhden kahden minuutin rangaistuksen.
HIFK:n päävalmentaja Jarno Pikkarainen vahvisti, että Santala palaa kokoonpanoon yhden ottelun huilin jälkeen
– Sitä en tiedä vielä missä ketjussa hän pelaa. Täytyy katsoa ensin loukkaantumistilanne, Pikkarainen sanoi HIFK:n 3–2-voittoon päättyneen ottelun jälkeen.
Santala, 37, tuo vankkaa kokemusta hyvässä lennossa olevaan HIFK:n miehistöön
– Playoffien aikaan kenelläkään ei ole mitään erityisodotuksia. Nämä ovat tasaisia vääntöjä, joissa kaikkien pitää osata puolustaa ja hyökätä, Pikkarainen sanoi.
– Ylivoimalla hän tietysti tuo lisää laukausuhkaa, päävalmentaja jatkoi.