Arsenal ei voi ammentaa lähihistoriasta itseluottamusta, kun se kohtaa tiistaina jalkapallon Mestarien liigan neljännesvälierissä Barcelonan.
Joukkueet ovat olleet 2000-luvulla kahdesti vastakkain Mestarien liigan kaksiosaisissa pudotuspeleissä, ja molemmilla kerroilla Barcelona on poistunut otteluparista voittajana. Arsenalin kannattajien muistoissa kummittelee myös vuoden 2006 loppuottelutappio Barcelonalle.
Hallitseva mestari Barcelona on Lontoosta käynnistyvän otteluparin suosikki. Luis Enriquen valmentama espanjalaisjoukkue on huippuvireessä, sillä se on pelannut kaikki kilpailut mukaan lukien 32 peräkkäistä ottelua ilman tappiota.
Arsenalin kenraali tiistain peliin oli kaukana täydellisestä. Arsene Wengerin valmentama joukkue jäi lauantaina Englannin cupissa 0-0-tulokseen toiseksi korkeimmalla sarjatasolla pelaavaa Hullia vastaan.
Kokenut Wenger kehuu vastustajan hyökkääjätähtiä Lionel Messiä, Neymaria ja Luis Suarezia.
- Heillä on hyvä keskinäinen yhteisymmärrys ja yhteishenki, hän sanoo Arsenalin kotisivuilla.
Etenkin Suarez on ollut tällä kaudella hurjassa maalivireessä, sillä hän on tehnyt kaikki kilpailut mukaan lukien 41 osumaa. Arsenalille hyvä uutinen on, että flunssasta toipunut Mesut Özil pystynee pelaamaan tiistaina.
Juventus vahva kotonaan
Tiistain toisessa Mestarien liigan ottelussa Juventus isännöi neljännesvälierien avausosassa Bayern Müncheniä.
Molemmat joukkueet ovat hyvässä vireessä, vaikka Juventus jäi perjantaina Italian liigassa maalittomaan tasapeliin Bolognan kanssa. Torinolaisjoukkue oli voittanut ennen Bologna-peliä Serie A:ssa peräti 15 peräkkäistä ottelua.
Juventus on ollut viime vuosina Mestarien liigassa lyömätön kotikentällään. Europeleissä sen on viimeksi pystynyt kaatamaan Torinossa Bayern München vuonna 2013.
- Emme ole suosikkeja Bayernia vastaan, mutta se ei ole meille ongelma, Juventuksen Paul Pogba sanoo Euroopan jalkapalloliiton Uefan sivuilla.
Keskiviikkona pelataan ottelut PSV Eindhoven-Atletico Madrid ja Kiovan Dynamo-Manchester City.