Real Madridin kannattajat huokaisivat maanantaina helpotuksesta, kun espanjalaisseura ilmoitti miehistönsä Mestarien liigan välieräavaukseen.
Manchesteriin matkanneesta joukkueesta löytyivät Cristiano Ronaldon ja Karim Benzeman nimet. Hyökkääjäkaksikko on viimeistellyt tällä kaudella Espanjan jalkapalloliigassa yhteensä 54 osumaa, ja Ronaldo johtaa Mestarien liigan maalipörssiä.
Real Madrid kohtaa välierissä Manchester Cityn, joka isännöi otteluparin avausosaa tiistaina. Tähtikaksikon matka Manchesteriin oli ennen maanantaita kysymysmerkki, sillä Ronaldo on kärsinyt pienestä reisivammasta ja Benzema polvivammasta.
Ainakin Ronaldon odotetaan olevan avauskokoonpanossa.
City debytoi välierissä
City ja Real ovat jättiseuroja, mutta niiden kokemusero välieristä on valtava. Real Madrid on yltänyt ennen tätä vuotta yhteensä 26 kertaa neljän parhaan joukkoon Mestarien liigassa ja sitä edeltäneessä Euroopan cupissa. Citylle välieräpaikka on ensimmäinen.
Realin päävalmentajalta Zinedine Zidanelta ei puutu itseluottamusta.
- Real Madrid on aina suosikki. Asia on aina ollut niin, ja niin se tulee aina olemaan, Zidane sanoi Euroopan jalkapalloliiton Uefan kotisivuilla.
Helpolla Real Madrid ei otteluparissa pääse.
City pudotti puolivälierässä PSG:n, ja joukkueen pelaaminen on viime aikoina sujunut myös Englannin Valioliigassa. Kotijoukkueelle murheita tuo keskikenttäpelaaja Yaya Touren loukkaantuminen.
Atletico ja Bayern huippuvireessä
Keskiviikon välieräparissa Atletico Madrid isännöi Bayern Müncheniä.
Kaksikko on iskenyt eurokentillä yhteen aiemmin vain vuonna 1974, mutta kyseinen taistelu kuuluu jalkapalloklassikoihin. Joukkueet olivat tuolloin vastakkain Euroopan cupin finaalissa, ja peli oli jatkoajan jälkeen 1-1. Tarvittiin uusintaottelu, jonka Bayern voitti 4-0.
Bayern on voittanut kaikki kilpailut mukaan lukien kymmenestä viime pelistään yhdeksän. Atleticon peräkkäisten voittojen sarja on viisi ottelua, joten molemmat ovat huippuvireessä.